O Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin, afiliado da al-Qaeda, realizou um ataque coordenado e abrangente a sete locais militares no oeste do Mali, incluindo perto das fronteiras com o Senegal e a Mauritânia, em meados de 2025.
O grupo terrorista, mais conhecido como JNIM, foi responsável por um aumento nos ataques naquela época em vários países da África Ocidental, principalmente no Burquina Faso, no Mali e no Níger. O grupo tornou-se uma grande força na instabilidade regional e foi usado como justificativa para golpes militares nos três países do Sahel nos últimos cinco anos.
O JNIM é apenas uma das franquias terroristas da al-Qaeda, com sede no Médio Oriente, em África e noutros locais. O grupo rival Estado Islâmico, ou EI, também tem sede no Médio Oriente e franqueou grupos semelhantes.
O JNIM foi formado em Março de 2017, quando quatro grupos terroristas sediados no Mali se fundiram e juraram lealdade à al-Qaeda. As autoridades hesitam em especular sobre o número de combatentes nas fileiras do JNIM, mas dizem que podem ser vários milhares, de acordo com a BBC.
Embora tais franquias tenham surgido no Médio Oriente, essa região deixou de ser o refúgio seguro para terroristas. A al-Qaeda e o EI já dominaram a região, onde, no seu auge, o EI tinha cerca de 80.000 terroristas, incluindo mais de 42.000 combatentes estrangeiros de 120 países, de acordo com o consultor em terrorismo Adrian Shtuni. Os investigadores estimam que apenas cerca de 1.500 a 3.000 combatentes do EI permanecem no Médio Oriente, com focos de combatentes na Síria e no Iraque.
Desde que perderam terreno no Médio Oriente, as duas redes terroristas mudaram o seu foco para África. O terrorismo é visto como a ameaça mais significativa à paz, segurança e desenvolvimento sustentável em todo o continente actualmente, e a África Subsaariana agora é responsável por quase 60% de todas as mortes relacionadas ao terrorismo em todo o mundo. O Sahel é a “zona de impacto” da violência terrorista, com mais de 6.000 mortes por três anos consecutivos.
O fanatismo religioso, a instabilidade política crónica, as queixas locais, a pobreza e a governação ineficaz impulsionaram a criação de franquias africanas, segundo os especialistas.
O terreno acidentado e a distância dos centros populacionais permitem que as operações terroristas prosperem. A Nigéria é assolada por grupos que atacam cidades e vilas e depois se retiram para a Floresta de Sambisa. De acordo com a Organização das Nações Unidas, áreas remotas do Sahara e do Sahel, do Lago Chade, da República Democrática do Congo e da província de Cabo Delgado, em Moçambique, oferecem esconderijos para terroristas. Algumas partes de África são praticamente inacessíveis durante as estações chuvosas.
Algumas franquias começam como grupos insurgentes locais que chamam a atenção do EI ou da al-Qaeda. Os grupos juntam-se pelo prestígio, treino e recursos que as duas organizações podem oferecer. A lealdade entre os grupos extremistas oscila, com alguns grupos a mudarem de lado devido a factores como violência excessiva ou falta de apoio e dinheiro.
A al-Qaeda e o EI utilizam um “modelo de franquia descentralizado” para ganhar seguidores e transformar as queixas locais “em projectos jihadistas regionais, mais ou menos negociando com a legitimidade da marca,” o Dr. Sergio Altuna, investigador sénior do Programa sobre Extremismo da Universidade George Washington, disse à ADF. “Os líderes locais dizem que recebem este capital simbólico, um nome global, uma marca global.”
As franquias de ambas as organizações têm uma margem de manobra considerável na forma como operam. Embora utilizem os nomes das organizações-mãe para se conferirem legitimidade, as afiliadas adaptam-se às condições locais, incluindo políticas étnicas e queixas. Sem uma estrutura central, são menos vulneráveis a ataques por parte das forças de combate à insurgência.
Grupos de investigação, como a Hoover Institution, afirmam que as marcas al-Qaeda e EI têm valor prático e simbólico para as suas afiliadas. Mas os grupos individuais têm objectivos e estratégias diferentes.
“As alegações de lealdade à al-Qaeda ou ao EI ocultam o facto de que os grupos insurgentes da África Subsaariana são essencialmente insurgências locais, que recebem pouco ou nenhum apoio externo,” relata um Estudo sobre Conflitos Armados de 2023 do Instituto Internacional de Estudos Estratégicos. “Há muito poucas provas de que a al-Qaeda ou o EI tenham capacidade para prestar um apoio significativo a estas autoproclamadas franquias. Estes grupos jihadistas são, pelo contrário, largamente autofinanciados.”
Embora os dois grupos utilizem a violência para derrubar governos e controlar a sociedade usando uma interpretação rigorosa da Sharia, os seus métodos e tácticas podem diferir. Ao contrário do EI, a al-Qaeda tem enfatizado uma insurgência de longo prazo com alianças locais e refúgios seguros, de acordo com a Brookings Institution.
GRUPOS FRAGMENTADOS
À medida que as franquias de grupos terroristas evoluem, as suas agendas podem mudar, de acordo com a Pesquisa sobre Conflitos Armados de 2023.
“Os grupos jihadistas da região têm evoluído, tornando-se muito mais localizados e entrelaçados com conflitos comunitários e étnicos,” a editora Irene Mia escreveu no site do instituto quando a pesquisa foi publicada. “As suas ligações internacionais com o Estado Islâmico e a al-Qaeda enfraqueceram, e as conexões entre grupos insurgentes parecem agora limitar-se a colaborações intra-regionais.”
Apesar das diferenças e rivalidades entre o EI e a al-Qaeda, ambos querem estabelecer governos com “um regime religioso inabalável, onde tudo o que é moderno e liberal é proibido,” o Dr. David Doukhan disse num relatório de 2025 intitulado “O nascimento de um Estado jihadista está mais próximo do que nunca na África Ocidental.”
Doukhan afirmou que, na África Ocidental, as organizações não se contentam com as áreas que já controlam, mas estão “a caminho dos países do Golfo da Guiné.”
A Coligação Global Contra o Daesh foi formada em 2014 para enfrentar o EI e os seus afiliados. De acordo com o Centro Internacional do Combate ao Terrorismo (ICCT), a coligação de 85 países enfraqueceu significativamente o EI no Iraque e na Síria e agora voltou a sua atenção para os grupos terroristas de África. Ela chama os grupos de “ameaça em evolução.”
A coligação afirma que existem cinco abordagens estabelecidas para as campanhas antiterroristas:
- Derrotar e destruir o EI através de acção militar.
- Combater o financiamento e as infra-estruturas económicas dos grupos.
- Impedir o fluxo de combatentes terroristas estrangeiros através das fronteiras.
- Apoiar a estabilização e a restauração dos serviços públicos essenciais.
- Combater a propaganda dos grupos.
“Com a propagação sem precedentes do jihadismo violento no continente africano, a Coligação está certa em fazer da África a sua nova prioridade,” relatou o ICCT em 2022. “Mas, mais importante ainda, os esforços da Coligação para enfraquecer o Estado Islâmico em África não podem ser uma repetição das suas actividades anteriores noutras partes do mundo. Os objectivos, capacidades e padrões de violência dos afiliados do Estado Islâmico em África apresentam novos desafios que devem dar origem a novas perspectivas estratégicas.”
GRUPOS ACTUAIS
Os grupos terroristas são difíceis de rastrear. As alianças mudam constantemente e os grupos alteram regularmente os seus nomes e tácticas. A ONU, grupos de investigação sobre terrorismo e organizações como o Centro Nacional de Combate ao Terrorismo dos EUA acreditam que estes grupos continuam activos no continente:
- O Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM) tem a sua sede no Mali e actua em grande parte da África Ocidental, incluindo partes do Burquina Faso e do Níger.
Ele explora as queixas e diferenças locais para expandir o seu apoio na região. Financia as suas operações através do resgate de reféns, da cobrança de impostos aos residentes locais, do contrabando de armas e da extorsão de traficantes de seres humanos e de droga.
No final de 2025, realizou os seus primeiros ataques na Nigéria.
- O al-Shabaab jurou lealdade à al-Qaeda em 2012. O grupo pretende derrubar o governo somali e expulsar as forças estrangeiras. Em 2025, o grupo era a componente mais rica da al-Qaeda.
Estima-se que tenha entre 7.000 e 12.000 membros. Tornou-se particularmente hábil no uso de transmissões de rádio, sites e redes sociais para divulgar a sua propaganda para públicos locais e globais. O al-Shabaab mantém uma fortaleza no sul da Somália e realiza operações principalmente nessa região, mas, às vezes, também no Quénia e na Etiópia.
- O Ansaru, também conhecido como al-Qaeda nas Terras Além do Sahel, originalmente tinha como objectivo actuar como um braço especial do Boko Haram dedicado a sequestros para obtenção de resgate. Separou-se em Janeiro de 2012 para se aliar à al-Qaeda, protestando contra o uso de ataques indiscriminados pelo Boko Haram. O número de membros é desconhecido.
Opera no noroeste da Nigéria e na área da tríplice fronteira entre Benin, Níger e Nigéria. O grupo recruta membros entre as populações locais, prestando serviços e protecção em áreas mal servidas pelos governos nacionais.
- O Boko Haram pretende estabelecer um Estado islâmico na Nigéria, livre da educação e da influência ocidentais. Desde a sua fundação em 2002, o Boko Haram tem sido, por vezes, associado à al-Qaeda e ao EI, mas os investigadores acreditam que não está afiliado a nenhum dos dois grupos.
Opera principalmente no nordeste da Nigéria e também realiza ataques nos Camarões, no Chade e no Níger. Desde 2021, o Boko Haram perdeu muitos dos seus combatentes e algum território para um grupo rival do EI, mas continua os seus ataques na região do Lago Chade. Conta com cerca de 1.500 membros.
- O EI na África Central (EI-CA) começou como um grupo insurgente antigovernamental no Uganda e tornou-se uma filial do EI em 2019. É um dos grupos terroristas mais letais de África, tendo matado milhares de civis. O EI divulga os ataques da filial na sua propaganda.
Opera principalmente nas províncias do Kivu do Norte e de Ituri, na República Democrática do Congo, e também realiza ataques no Uganda. Acredita-se que tenha entre 1.000 e 1.500 membros.
- O EI na Líbia é um dos vários grupos terroristas que surgiram após as duas guerras civis na Líbia, com o objectivo de estabelecer um califado antiocidental. O grupo realizou ataques, sequestros e execuções contra uma grande variedade de alvos no Norte de África. Também tentou expandir o EI para outros países africanos.
Chegou a ter 6.000 membros, a maioria dos quais serviu como combatentes estrangeiros na Síria. Actualmente, conta com cerca de 100 a 500 combatentes a operar em brigadas descentralizadas de guerrilha no deserto e células em rede. Alguns investigadores afirmam que a organização está inactiva há algum tempo.
- O EI em Moçambique, ou Ansar al-Sunna, pretende derrubar o governo moçambicano e expulsar as influências estrangeiras. Altuna afirmou que o grupo começou “apenas como uma insurgência islâmica, sem ligações a qualquer organização jihadista global,” mas tornou-se suficientemente grande para ser “de alguma forma aceite sob a protecção do califado.” O EI reconheceu publicamente a filial em 2019 e fornece-lhe assistência técnica e apoio financeiro, além de impulsionar os seus ataques na sua propaganda.
Conta com cerca de 300 combatentes e opera principalmente na província nortenha de Cabo Delgado. Desde 2021, tem ameaçado projectos de gás natural liquefeito na região, levando algumas empresas a cessar as suas operações.
- O EI na Província do Sahel opera principalmente no Burquina Faso, no Mali e no Níger. Originalmente, estava associado a um grupo alinhado com a al-Qaeda e separou-se em 2015 para jurar lealdade ao EI, que o reconheceu como filial em 2022. Expandiu significativamente o seu controlo territorial para algumas áreas rurais, incluindo a região da fronteira tríplice de Liptako-Gourma, entre o Burquina Faso, o Mali e o Níger.
Shtuni afirma que conta com entre 2.000 e 3.000 combatentes. “Em comparação, a força desta filial era estimada em 425 combatentes no final de 2018,” disse.
- O EI na Somália apoia as operações globais do EI, angariando fundos, recrutando combatentes internacionalmente e planeando ataques fora de África. Foi formado por desertores do al-Shabaab. Jurou lealdade ao EI em 2015 e ganhou o seu reconhecimento como filial em 2018.
É uma das filiais mais lucrativas do EI, ganhando milhões de dólares por ano com extorsão. Com 700 a 1.500 combatentes, opera principalmente nas montanhas Golis, na região de Bari, no Estado semiautónomo da Puntlândia, na Somália.
- O EI na Província da África Ocidental (ISWAP) é uma das maiores e mais letais filiais do EI. Controla vastas áreas de território e já matou ou deslocou milhares de pessoas na Nigéria e nos países vizinhos. A filial foi formada em 2015 depois de separar-se do Boko Haram. Colabora com o EI na Província do Sahel.
Com cerca de 4.000 a 7.000 combatentes, opera principalmente no nordeste da Nigéria, com focos em toda a região do Lago Chade, na fronteira entre Camarões, Chade, Níger e Nigéria.