No dia 24 de Junho, o Senado nigeriano aprovou um projecto de lei que irá descentralizar as forças policiais estaduais, caso seja aprovado por pelo menos 24 das 36 Assembleias Legislativas do país. A emenda constitucional proposta conta, alegadamente, com amplo apoio num contexto de desafios de segurança em constante evolução que põem à prova a capacidade das forças de segurança do país, particularmente nas zonas rurais.
A emenda substituiria a estrutura policial central da Nigéria por um sistema dual que envolve um serviço de polícia federal e serviços de polícia estaduais administrados de forma independente. O líder do Senado, Opeyemi Bamidele, disse que a votação ocorreu após anos de consultas, audiências públicas e interacção com as partes interessadas em todo o país.
“O projecto de lei sobre a polícia estadual foi alvo de intensos debates no Senado e na Câmara dos Representantes,” Bamidele disse numa reportagem do jornal nigeriano The Punch. “Embora o Congresso de Todos os Progressistas seja o partido maioritário, os legisladores da oposição participaram activamente no processo que aprovou a iniciativa da polícia estadual.”
Bamidele acrescentou que 84 dos 109 membros do Senado votaram a favor da aprovação da emenda.
A polícia estadual seria liderada por comissários nomeados pelos governadores dos Estados. O projecto de lei inclui salvaguardas que proíbem a polícia estadual de perseguir cidadãos que critiquem responsáveis governamentais. Exige que o recrutamento reflicta a diversidade de cada Estado e permita a intervenção federal quando necessário.
Nos termos da proposta, os governadores não podem nomear comissários sem uma recomendação federal. Bamidele disse na reportagem do The Punch que as nomeações estariam sujeitas a recomendações do actual Conselho Nacional da Polícia e à aprovação de dois terços da Assembleia Legislativa estadual relevante. A legislação criaria comissões estaduais de serviço policial separadas para regulamentar o recrutamento, a formação e a disciplina.
O presidente Bola Ahmed Tinubu há muito que defende uma força policial estadual descentralizada e afirmou que a iniciativa será “orientada pelo Estado de direito e pelos princípios de direitos humanos” para evitar abusos, segundo noticiou o site nigeriano tgnews.com. O governo federal criou uma comissão para estudar o quadro regulamentar do policiamento estadual em 2024.
“Estou a analisar todos os aspectos da segurança; tenho de criar uma polícia estadual,” Tinubu disse num artigo de Setembro de 2025 publicado pelo jornal nigeriano Vanguard. “Estamos a analisar isso de forma holística. Vamos derrotar a insegurança. Temos de proteger as nossas crianças, o nosso povo, os nossos meios de subsistência, os nossos locais de culto e os nossos espaços de lazer. Eles não nos podem intimidar.”
A força policial da Nigéria conta actualmente com cerca de 400.000 agentes para uma população de 237 milhões de cidadãos, o que representa uma proporção de cerca de um agente por cada 600 pessoas. A proporção recomendada pelas Nações Unidas é de um agente por cada 400 pessoas, segundo noticiou o jornal The Punch.
Os críticos do sistema actual argumentam que as forças policiais controladas centralmente têm dificuldade em responder rapidamente às ameaças locais. Os defensores de uma força descentralizada afirmam que esta poderia melhorar os tempos de resposta, o policiamento de proximidade e a recolha de informações, ao destacar forças mais próximas das populações que servem.
As forças de segurança nigerianas enfrentam dificuldades para conter a violência perpetrada pelos grupos terroristas Boko Haram e Estado Islâmico na Província da África Ocidental, conhecidos por terem como alvo civis e forças governamentais. Os sequestros também são comuns. Mais de 80 crianças foram sequestradas durante uma onda de ataques militantes que durou uma semana no nordeste do Estado de Borno, em Maio.
“À luz dos recentes sequestros em massa, os apelos a uma polícia descentralizada têm aumentado devido à lentidão da resposta do governo aos acontecimentos, que tem sido, em parte, causada pelas deficiências estruturais de um quadro policial centralizado na Nigéria,” Ikemesit Effiong, sócio da SBM Intelligence, uma empresa nigeriana de consultoria de risco, disse à The Associated Press.
Previa-se que os presidentes das Assembleias Legislativas começassem a deliberar sobre a proposta de alteração constitucional no início de Julho, mas não existe um calendário específico para a votação. Se as Assembleias aprovarem a emenda, esta será devolvida à Assembleia Nacional antes de poder ser aprovada por Tinubu.