Le 24 juin, le Sénat nigérian a adopté un projet de loi visant à décentraliser les forces de police d’État, sous réserve de l’approbation d’au moins 24 législatures d’État du pays sur un total de 36. On signale que l’amendement constitutionnel proposé bénéficie d’un large soutien face à l’évolution des défis de la sécurité qui mettent à l’épreuve la capacité des forces de sécurité du pays, en particulier dans les zones rurales.
L’amendement remplacerait la structure de police centralisée du Nigeria par un système double incluant un service de police fédéral et des services de police d’État indépendamment administrés. Michael Opeyemi Bamidele, chef de la majorité au Sénat, déclare que le vote a eu lieu après plusieurs années de consultation, des audiences publiques et des engagements par les parties prenantes de tout le pays.
M. Bamidele a déclaré dans un reportage du journal nigérian The Punch : « Le projet de loi de police d’État a fait l’objet de débats intenses au Sénat et à la Chambre des représentants. Alors même que le Congrès des progressistes (APC) est le parti majoritaire, les législateurs de l’opposition ont participé activement au processus qui a approuvé l’initiative de police d’État. »
Il a ajouté que 84 sénateurs sur 109 ont voté pour approuver l’amendement.
La police d’État serait dirigée par des commissaires nommés par les gouverneurs des États. Le projet de loi inclut des protections empêchant la police d’État de prendre pour cible les citoyens qui critiquent les responsables du gouvernement. Il exige que le recrutement reflète la diversité des états individuels et permette une intervention fédérale si nécessaire.
Selon le projet de loi, les gouverneurs ne pourront pas désigner des commissaires sans recommandation fédérale. M. Bamidele dit dans le reportage du Punch que les nominations seront sujettes aux recommandations du Conseil de police nationale existant et à l’approbation des deux tiers de la Chambre des représentants d’État correspondante. La législation établirait des commissions de service de police d’État séparées pour réglementer le recrutement, la formation et la discipline.
La président Bola Ahmed Tinubu souhaite depuis longtemps une force de police d’État décentralisée et déclare que l’initiative sera « guidée par la loi et les principes des droits de l’homme » pour empêcher les abus, selon le reportage du site nigérian tgnews.com. Le gouvernement fédéral a formé un comité pour étudier la structure de la police d’État en 2024.
M. Tinubu a dit dans un reportage du journal nigérian Vanguard en septembre 2025 : « J’examine tous les aspects de la sécurité ; je dois créer la police d’État. Nous considérons cela d’un point de vue holistique. Nous vaincrons l’insécurité. Nous devons protéger nos enfants, notre peuple, nos moyens de subsistance, nos lieux de culte et nos espaces récréatifs. Ils ne peuvent pas nous intimider. »
La force de police du Nigeria possède environ 400.000 agents, pour une population de 237 millions de citoyens, soit un agent pour 600 personnes environ. La proportion recommandée par les Nations unies est d’avoir un agent pour 400 personnes, selon le reportage du Punch.
Les gens qui critiquent le système existant affirment que les forces de police contrôlées centralement ont des difficultés pour répondre rapidement aux menaces locales. Les partisans d’une force décentralisée déclarent qu’elle pourrait améliorer les temps de réponse, la police de proximité et la collecte du renseignement en déployant les forces plus près des populations qu’elles desservent.
Les forces de sécurité nigérianes ont eu du mal pour contenir la violence des groupes terroristes tels que Boko Haram et la Province d’Afrique de l’Ouest de l’État islamique, connus pour cibler les civils et les forces gouvernementales. Les enlèvements sont aussi fréquents. Plus de 80 enfants ont été enlevés au cours d’une semaine pendant les attaques des militants dans l’État de Borno en mai dernier.
« Compte tenu des récents enlèvements en masse, les demandes pour une police décentralisée sont en hausse à cause de la nature léthargique de la réponse du gouvernement à ces événements, en partie due aux carences structurelles d’un cadre de police centralisé au Nigeria », déclare à l’Associated Press Ikemesit Effiong, partenaire chez le cabinet-conseil de risque nigérian SBM Intelligence.
On anticipe que les présidents des Chambres des représentants lanceront les débats concernant le changement constitutionnel proposé au début juillet, mais les votes ne sont pas sujets à un échéancier particulier. Si les Chambres approuvent l’amendement, il sera renvoyé à l’Assemblée nationale avant de pouvoir être approuvé par M. Tinubu.