Uma nova reportagem lança luz sobre a meticulosa recolha de informações, vigilância e cooperação que ajudaram a eliminar um dos principais operativos do grupo Estado Islâmico na Nigéria, em Maio.
O analista de segurança nigeriano, Zagazola Makama, cobriu os acontecimentos em torno da missão conjunta entre a Nigéria e os Estados Unidos, realizada a 16 de Maio na área de Metele, no Estado de Borno, que resultou na morte de Abu-Bilal al-Minuki, o segundo no comando do Estado Islâmico a nível global. Através de entrevistas com responsáveis de segurança nigerianos e fontes no terreno, conseguiu reconstruir um quadro de como o terrorista foi localizado e eliminado.
Makama disse que a missão levou meses a ser preparada e envolveu uma estreita colaboração entre o Departamento de Serviços do Estado da Nigéria, a Agência Nacional de Informações, a Agência de Informações de Defesa, elementos dos serviços secretos militares no âmbito da Operação Hadin Kai e o Comando dos EUA para África. Ele destacou o uso de informações de fontes humanas, inteligência de sinais, vigilância, monitorização técnica, observações no campo de batalha e interrogatório de detidos para construir um quadro dos movimentos de al-Minuki em tempo real.
Disse que a cooperação entre agências e intergovernamental foi fundamental.
“O que distinguiu esta operação foi a capacidade destas agências de ir além da recolha paralela de informações e operar num quadro sincronizado, em que as informações provenientes de diferentes fontes eram continuamente combinadas, analisadas e traduzidas em acção,” Makama disse à ADF num e-mail.
Os profissionais de informações descobriram que al-Minuki viajava entre Kano, Damaturu, Maiduguri e outros locais, mantendo contacto com vários associados e comandantes do Estado Islâmico na Província da África Ocidental (ISWAP). Enquanto estava sob vigilância, encontrou-se com um agente do ISWAP chamado Ismail Dan-Hajia e com outro associado chamado Umar. Segundo relatos, eles juntaram-se a Ibrahim Ayuba, também conhecido como Abu Ayuba, um comandante do ISWAP que opera a partir da notória zona a sudoeste de Maiduguri, por vezes chamada Triângulo de Tombuctu.
A amplitude das actividades do comandante terrorista tornou-se rapidamente evidente. Os analistas descobriram que al-Minuki estava envolvido em operações de propaganda, transferências financeiras, aquisição de armas, fabrico de explosivos e utilização de drones por terroristas em toda a África Ocidental.
“Al-Minuki actuava não apenas como comandante no campo de batalha, mas também como coordenador estratégico no seio da rede internacional mais ampla do ISIS,” Adekunle Yusuf escreveu no jornal nigeriano, The Nation.
Makama disse que o facto de os operativos terem passado algum tempo em áreas metropolitanas revela um esforço para recrutar jovens urbanos e desenvolver redes de apoio logístico do ISWAP. As autoridades também conseguiram identificar um edifício em Maiduguri utilizado pelos terroristas. Os responsáveis pelos serviços de informações optaram por aguardar o momento oportuno para recolher mais informações sobre as redes do ISWAP.
“Em vez de agirem imediatamente com base nas primeiras informações, as agências de segurança terão optado por manter a vigilância durante um período prolongado, a fim de compreender melhor a rede mais ampla, identificar outros associados e mapear as relações operacionais,” escreveu Makama. “Esta paciência permitiu, em última análise, que os investigadores desenvolvessem uma compreensão muito mais abrangente da rede em torno de al-Minuki.”
Makama relatou que a operação realizada na madrugada de 16 de Maio matou não só al-Minuki, mas também Abu Huraira, seu genro e um comandante de campo fundamental; Ba Yuram, um agente responsável pelas redes de logística e aquisição de armas; e Mallam Haruna, que se acredita ser o chefe de segurança pessoal de al-Minuki.
As avaliações nigerianas dos danos causados pela operação revelaram que a missão destruiu veículos, centros logísticos, depósitos de abastecimento e outras instalações associadas ao ISWAP.
Ele acredita que o acontecimento terá um impacto simbólico e prático na capacidade do grupo terrorista de lançar ataques.
“Numa perspectiva simbólica, a eliminação de uma figura de alto escalão como Abu-Bilal al-Minuki demonstra que mesmo os líderes terroristas mais protegidos continuam vulneráveis a operações sustentadas e orientadas por informações de inteligência,” escreveu. “De um ponto de vista prático, as avaliações dos serviços de inteligência sugerem que a operação desmantelou uma parte significativa da estrutura de comando do ISWAP.”
Os observadores estão optimistas de que a missão terá um efeito em cadeia em toda a região.
“O ataque remodelou instantaneamente o debate sobre segurança em toda a África Ocidental,” Yusuf escreveu para o The Nation, acrescentando: “[Este] foi considerado nos círculos oficiais como um momento decisivo na longa e árdua guerra da África Ocidental contra o extremismo. É o tipo de operação que os governos tendem a apresentar como pontos de viragem: precisa, coordenada, decisiva e histórica.”