Ordenando a paragem total de todas as actividades de mineração de ouro, os Camarões tomaram recentemente medidas drásticas para recuperar o controlo da mineração industrial e artesanal de ouro das empresas chinesas que passaram a dominar o sector.
“A era da mineração fraudulenta de ouro nos Camarões chegou ao fim,” o Ministério das Minas, Indústria e Desenvolvimento Tecnológico disse num comunicado de 4 de Abril.
Antes de as operações poderem ser retomadas, as empresas mineiras são obrigadas a cumprir metas mínimas de produção mensal, a fazer a transição para sistemas de processamento em circuito fechado no prazo de seis meses e a pagar uma caução ambiental inicial de mais de 112.000 dólares.
“Estas medidas visam reestruturar o sector, não só para controlar a produção e aumentar as reservas e receitas do Estado, mas também para combater a mineração ilegal, que causa perdas significativas à economia camaronesa através do contrabando,” afirmou o ministério.
Durante anos, aquele país da África Central tem enfrentado dificuldades para supervisionar o sector. Grandes discrepâncias entre as exportações oficiais de ouro dos Camarões e os números de importação muito mais elevados relatados por outros países, particularmente os Emirados Árabes Unidos, foram reveladas num relatório de 2023 da Iniciativa de Transparência das Indústrias Extractivas, publicado em Dezembro de 2025.
Os Camarões registaram uma produção de 953 quilogramas de ouro em 2023, mas apenas 22,3 quilogramas foram oficialmente exportados. Os países importadores, no entanto, declararam ter recebido 15,2 toneladas métricas (15.200 quilogramas), o que representa quase 680 vezes mais.
“Isso sugere que uma grande parte do ouro, especialmente da mineração artesanal, contorna os canais oficiais e é desviada para redes informais ou contrabandeada,” a investigadora Aicha Pemboura disse num relatório de Março de 2026 sobre o crime organizado na África Central.
Em Fevereiro de 2026, o presidente dos Camarões, Paul Biya, ordenou uma investigação sobre o tráfico ilegal de ouro para identificar redes de contrabando, atribuir responsabilidades administrativas e criminais e propor medidas correctivas.
“Foram identificadas cerca de 200 empresas ilegais nas regiões do Leste e de Adamawa, sendo mais de 95 por cento delas empresas estrangeiras,” o Ministério das Minas disse num comunicado de 13 de Maio. O ministério publicou uma lista que mostra que muitas das empresas são geridas por cidadãos chineses.
Em Março, o Ministro Interino das Minas, Fuh Calistus Gentry, liderou uma equipa de polícias e soldados que realizou inspecções surpresa, apreendeu equipamento e apreendeu veículos em vários locais de mineração ilegal que tinham desobedecido à ordem de encerramento.
Vários representantes de empresas mineiras chinesas participaram numa reunião no dia 9 de Abril, durante a qual Gentry informou o grupo das novas restrições. Disse que a sua missão é pôr fim às operações ilegais e reestruturar completamente o sector de mineração artesanal semi-mecanizada do país.
A repressão dos Camarões faz parte de uma mudança em todo o continente, onde os governos estão cada vez mais a aplicar regulamentos de mineração mais rigorosos, particularmente sobre operações estrangeiras que se aproveitam de segmentos informais e pouco regulamentados do sector.
Embora as novas normas e os esforços para desmantelar as operações de mineração ilegal certamente ponham à prova os recursos e as capacidades regulatórias dos governos, os benefícios potenciais são enormes para as economias locais e para o ambiente.
Marcena Hunter, directora de sectores extractivos da Iniciativa Global contra o Crime Organizado Transnacional, disse que a poluição e o envenenamento por mercúrio se tornaram problemas graves associados à mineração de ouro.
“Embora a desflorestação possa ser a ameaça mais conhecida da mineração ilegal, as ameaças aos cursos de água são, sem dúvida, o impacto directo mais grave,” disse num vídeo de 6 de Abril. “A poluição dos cursos de água por mercúrio e outros produtos químicos provenientes do processamento do minério pode ser muito prejudicial para o ambiente.”