O mais recente surto de Ébola na República Democrática do Congo propagou-se a uma velocidade aterradora, tendo sido registados centenas de casos e dezenas de mortes em apenas uma semana, em Junho. Com mais de 1.000 casos confirmados, o surto é agora o segundo maior de que há registo.
A doença concentra-se principalmente na província de Ituri, no nordeste, e também foram detectados casos em Kivu do Norte e Kivu do Sul — todas elas localizadas nas regiões mais remotas do leste da RDC, onde terroristas e grupos armados tornam a resposta a uma emergência sanitária ainda mais desafiante.
No entanto, a RDC já geriu anteriormente pelo menos 17 surtos distintos de Ébola, que representam a grande maioria de todos os casos conhecidos desde que o vírus foi identificado pela primeira vez perto do Rio Ébola, em 1976. Os médicos, cientistas e profissionais de campo congoleses têm experiência na linha da frente no tratamento do vírus e no rastreio de contactos.
Bruno Michon, que supervisiona a resposta da Cruz Vermelha ao surto na RDC, disse que o envolvimento com as comunidades e a conquista da sua confiança são fundamentais para conter a propagação da doença.
“Não há atalhos para pôr fim a um surto de Ébola,” disse num comunicado de 18 de Junho. “As comunidades precisam de informação fiável, de oportunidades para fazer perguntas e de um envolvimento genuíno. É mais provável que as pessoas procurem cuidados de saúde, comuniquem sintomas e aceitem medidas de saúde pública quando se sentem ouvidas e respeitadas.”
A Organização Mundial de Saúde (OMS) destacou várias lições aprendidas com um surto de Ébola na província de Kasai, na RDC, que teve início em Setembro de 2025 e foi rapidamente contido com a alta do último doente dois meses depois.
“A resposta adoptou uma abordagem abrangente de Protecção Comunitária que abordou tanto os riscos epidemiológicos como as condições sociais que influenciam o sucesso das medidas de saúde pública,” a OMS disse num comunicado de 12 de Junho de 2026.
As equipas locais de envolvimento e protecção foram destacadas para Kasai numa fase inicial, permitindo que os residentes expressassem as suas preocupações, fizessem perguntas e obtivessem informações precisas. Reuniões e diálogos ajudaram a identificar actores locais de confiança que desempenharam um papel vital na construção da confiança, no combate aos rumores e no incentivo ao tratamento precoce.
“A sua presença, a par das equipas de resposta, ajudou a estabilizar as comunidades durante uma fase decisiva do surto e reforçou a confiança do público nos esforços de resposta,” disse a OMS.
As autoridades recolheram o feedback da comunidade através de fóruns de jovens, grupos de mulheres, programas de rádio com participação do público e linhas telefónicas de apoio. Esses contributos, juntamente com dados em tempo real, permitiram que as reuniões diárias de coordenação tomassem medidas como aumentar o acesso à vacinação e abordar os receios em torno do tratamento e de enterros seguros e dignos.
Surtos anteriores também demonstraram que medidas de apoio social, como a ajuda alimentar e os cuidados domiciliários, podem ser mais eficazes do que medidas coercivas de contenção. A organização humanitária Human Rights Watch afirmou que, em Novembro de 2025, foram registados níveis de emergência de desnutrição aguda em partes de Ituri e do Kivu do Norte, afectando quase 25 milhões de pessoas.
“É mais provável que as pessoas cumpram a quarentena voluntária se tiverem alimentação adequada,” afirmou a HRW. “Quando os centros de tratamento não conseguem fornecer o sustento básico, os familiares arriscam-se a ficar expostos ao vírus ao terem de levar eles próprios a comida.”
A directora de Crises e Conflitos da HRW, Ida Sawyer, disse que o maior surto de Ébola do país, entre 2018 e 2020, provavelmente se prolongou devido ao envolvimento das forças de segurança congolesas, o que dificultou a resposta sanitária e aprofundou a desconfiança da comunidade.
“O governo congolês e os seus parceiros precisam de superar anos de conflito, abusos e negligência que sobrecarregaram os sistemas de saúde e minaram a confiança, e que correm o risco de complicar a resposta ao Ébola,” explicou. “Isso significa tomar todas as medidas necessárias para minimizar o papel das forças de segurança e colaborar estreitamente com as comunidades afectadas.”