O campus da Academia Internacional de Combate ao Terrorismo de Jacqueville, na Costa do Marfim, parecia uma cena de um filme de acção, com veículos blindados a percorrerem o terreno e drones a sobrevoarem a área numa busca altamente coordenada por insurgentes atacantes.
As forças da África Ocidental e os seus parceiros internacionais realizaram uma demonstração de combate dramática, colocando à prova as lições aprendidas e marcando a conclusão do Exercício Flintlock no dia 30 de Abril. O objectivo do treino de duas semanas também ficou patente, uma vez que a ameaça de grupos terroristas poderosos e em expansão é uma realidade gritante na região.
“As ameaças terroristas não conhecem fronteiras e só podem ser contidas por meio de uma vontade partilhada,” Chefe-Adjunto da Defesa das Forças Armadas da Costa do Marfim, Major-General Aly Dem, disse na cerimónia de encerramento, no dia 30 de Abril. “Pois onde prevalece a incerteza, a decisão deve surgir; onde as ameaças se escondem, a clareza deve prevalecer; e onde o adversário procura dividir, a unidade de acção deve permanecer firme.”
Cerca de 1.500 militares de mais de 30 países participaram na 21.ª edição do Exercício Flintlock, de 14 a 30 de Abril, com locais de treino na Costa do Marfim e na Líbia. O Flintlock teve início em 2005 e é o maior exercício anual de operações especiais do Comando dos Estados Unidos para a África (AFRICOM) no continente.
O comandante do Comando de Operações Especiais dos EUA em África, o Major-General Claude Tudor, afirmou que o foco do Exercício Flintlock era aprofundar a interoperabilidade e reforçar as capacidades técnicas para combater as redes terroristas em toda a África Ocidental.
“O Flintlock envia uma mensagem clara a quem quer que procure desestabilizar esta região: a nossa rede unida é a nossa maior vantagem assimétrica,” disse na cerimónia de encerramento. “Assenta em valores partilhados, respeito mútuo e no Estado de direito.”
O vice-comandante do AFRICOM, o Tenente-General John Brennan, afirmou que o objectivo do exercício era “forjar laços mais fortes entre todos os participantes, sublinhando um compromisso partilhado de enfraquecer o terrorismo regional.”
No Sahel, organizações terroristas afiliadas ao grupo Estado Islâmico e à al-Qaeda assumem o controlo de vastas áreas, exploram fronteiras porosas e procuram expandir-se para sul, em direcção aos países costeiros da África Ocidental.
Líder de segurança fundamental na África Ocidental, a Costa do Marfim liderou operações centradas num quartel-general de comando e controlo em Jacqueville, dirigindo unidades operacionais de exercício especiais para alcançar alvos tácticos.
A demonstração de combate de 28 de Abril foi o culminar de dias de formação em sala de aula, destacando tácticas e coordenando com as forças policiais locais. Outros temas abordados em sala de aula que ganharam vida incluíram procedimentos em postos de controlo, exercícios de combate em espaços confinados, treino de tiro, operações com pequenos drones e operações com veículos.
“Um dos objectivos do exercício é incorporar o processo de planeamento de operações abrangentes multinacionais em unidades de comando e controlo descentralizadas, algo que praticámos em sala de aula para garantir que estão prontas quando passarmos para o cenário,” afirmou um dos planeadores do Flintlock 26. “Desenvolver este entendimento comum em toda a força multinacional é um aspecto crítico que irá promover a partilha de informações necessária entre entidades simuladas de comando e controlo transfronteiriças para alcançar os efeitos desejados.”
Os eventos de treino decorreram em locais designados na Costa do Marfim e arredores, onde as unidades foram desafiadas a adaptar as suas competências individuais à execução em equipa. A fase de exercício de campo do Flintlock 26 enfatizou a sincronização entre as forças parceiras, a interoperabilidade e a prontidão colectiva.
“Tem sido uma excelente forma de aprender com outras nações,” afirmou um operador do Esquadrão do Barco Especial, da Marinha Nigeriana. “Há sempre uma reunião de balanço após cada evento. Nessa ocasião, recebemos feedback e temos a oportunidade de partilhar o que sabemos.”
Os líderes militares africanos presentes elogiaram o exercício de campo integrado e as forças multinacionais que trabalharam em conjunto numa missão simulada complexa. Ao combinar disciplinas tácticas, os participantes do exercício demonstraram uma capacidade reforçada de coordenar movimentos, comunicar eficazmente e responder a ameaças de segurança em evolução.
“Para além dos cenários, o Flintlock reforçou, acima de tudo, um activo estratégico insubstituível: a confiança entre as forças envolvidas,” afirmou Dem. “O conhecimento adquirido aqui não deve ficar confinado aos relatórios de missão. Deve fluir para as nossas unidades, enriquecer as nossas doutrinas e reforçar as nossas capacidades, para que cada esforço se torne operacionalmente relevante, cada lição ajude a salvar vidas e cada laço de irmandade se traduza numa coordenação mais eficaz ao serviço dos nossos povos.”