EQUIPA DA ADF
Com uma área de 60.000 quilómetros quadrados, a Floresta de Sambisa, no nordeste da Nigéria, foi outrora uma reserva natural próspera e popular entre os turistas. Hoje, os animais desapareceram quase todos, substituídos por dois grupos militantes em guerra e pelos soldados que os perseguem.
O Jama’tu Ahlis Sunna Lidda’awati wal-Jihad (JAS) eo Estado Islâmico na Província da África Ocidental (ISWAP) têm lutado pelo controlo da floresta desde que o Boko Haram se dividiu nas duas facções em 2016. Relatórios recentes indicam que as suas batalhas estão a intensificar-se.
Com a sua enorme extensão e vegetação densa a proporcionar abrigo para esconderijos, Sambisa é cobiçada como local estratégico para lançar ataques e controlar rotas de contrabando.
“Para o JAS, o conflito começou como uma luta pela sobrevivência,” Malik Samuel, investigador sénior da Good Governance Africa, disse à ADF. “Apesar da rivalidade, ambas as facções demonstraram uma recuperação notável e mantêm a capacidade de enfrentar as forças estatais, incluindo as forças armadas nigerianas e a Força-Tarefa Conjunta Multinacional.”
Citando fontes locais, o analista de segurança, Zagazola Makama, sediado em Borno, relatou múltiplas batalhas na Floresta de Sambisa e arredores, com ambos os lados a alegarem ter infligido pesadas baixas.
“Embora estas alegações continuem por verificar, apontam para a intensidade da rivalidade entre os dois grupos, que evoluiu para um conflito paralelo ao lado da sua insurgência mais ampla contra as forças estatais,” escreveu num relatório de 2 de Maio no seu site.
Desde que o Boko Haram lançou a sua insurgência em 2009, o conflito alastrou-se aos vizinhos Camarões, Chade e Níger, e resultou na morte de mais de 40.000 civis e na deslocação de mais de 2 milhões de pessoas, de acordo com as Nações Unidas.
Enquanto o JAS é conhecido por sequestros, saques e ataques mortais contra civis, o ISWAP concentra-se no controlo territorial, na cobrança de impostos e em actuar como um governo local alternativo, embora com um desprezo cruel pela vida humana. A Floresta de Sambisa e as ilhas do Lago Chade são, há muito, bastiões estratégicos para ambas as facções.
“Os relatórios mais recentes sugerem que, apesar da pressão antiterrorista contínua, os insurgentes continuam a manter redes de comunicação activas e capacidades operacionais dentro destes enclaves,” escreveu Makama. “A luta interna entre o Boko Haram e o ISWAP é cada vez mais vista como um desafio e uma oportunidade — um desafio devido à imprevisibilidade que introduz, e uma oportunidade, pois pode enfraquecer a coesão geral das forças insurgentes na região.”
Com as forças conjuntas nigerianas e multinacionais focadas em neutralizar a campanha do ISWAP contra instalações militares, o JAS teve tempo e espaço para se reagrupar, de acordo com Taiwo Adebayo, um investigador especializado no Boko Haram, do Instituto de Estudos de Segurança, com sede na África do Sul.
“As estratégias de segurança devem ser reequilibradas para tratar o JAS como uma ameaça independente e adaptável, em vez de apenas um rival enfraquecido do ISWAP,” escreveu numa análise de 2025.
Samuel prevê um impasse de longo prazo entre os grupos militantes rivais.
“É difícil para o ISWAP aceder ao reduto do JAS em Barwa, onde [o seu líder] está baseado,” afirmou. “Isso torna desafiante uma operação semelhante à de Sambisa para eliminar a liderança do JAS. Em segundo lugar, a proximidade de ambos os grupos nas ilhas torna o confronto inevitável, uma vez que competem por território e recursos.
“Fora das ilhas, no entanto, o JAS não é páreo para o ISWAP devido à superioridade numérica deste último, ao seu alcance e cobertura territorial e à sua experiência, reforçados pela presença de combatentes terroristas estrangeiros.”