Ataques Apoiados pelo Irão Obrigam Navios a Fugir do Mar Vermelho

EQUIPA DA ADF

O navio de carga Zim Europe, com bandeira liberiana, foi o primeiro a desviar a sua rota.

Com destino à Malásia, o navio da companhia ZIM mudou de rota até ao Mar Mediterrâneo antes de virar, refazer o seu caminho através do Estreito de Gibraltar e entrar no Atlântico, em direcção ao Cabo da Boa Esperança, na África do Sul.

Com o apoio do Irão, os militantes Houthi do Iémen têm aterrorizado o sul do Mar Vermelho e o Golfo de Áden desde finais de Novembro de 2023. Lançaram uma série de ataques com mísseis e drones e incursões contra navios de carga e outras embarcações. Consequentemente, um número crescente de navios evita a zona e circum-navega o continente africano.

A ZIM confirmou que está a evitar as zonas de risco, desviando o seu itinerário para contornar o Cabo.

“À luz da ameaça ao trânsito seguro do comércio global nos mares Arábico e Vermelho, a ZIM está a tomar medidas proactivas temporárias para garantir a segurança das suas tripulações, navios e carga dos seus clientes, reencaminhando alguns dos seus navios,” afirmou a companhia de navegação num comunicado.

“Em resultado destas medidas, prevêem-se tempos de trânsito mais longos nos serviços relevantes da Zim, embora estejam a ser envidados todos os esforços para minimizar as perturbações.”

Cerca de 17.000 navios e 12% do comércio mundial passam pelo Canal de Suez, no Egipto, e pelo estreito de Bab el-Mandeb, um canal de 32 quilómetros de largura que separa a Eritreia e o Djibouti do Iémen.

Depois de um míssil Houthi quase ter atingido um dos seus barcos a 15 de Dezembro, a gigante dinamarquesa de transporte marítimo de contentores, Maersk, anunciou que iria desviar a rota, contornando o Cabo da Boa Esperança. No dia 18 de Dezembro, a empresa petrolífera e de gás natural BP juntou-se à lista crescente de empresas que suspenderam as expedições através do Mar Vermelho.

Quatro das cinco maiores empresas de transporte marítimo de contentores do mundo suspenderam ou reorientaram os seus movimentos através do Mar Vermelho. A Maersk, a MSC, o Grupo CMA CGM e a Hapag-Lloyd são líderes em alianças que transportam quase todos os bens de consumo entre a Ásia e a Europa.

Simon Heaney, director sénior de pesquisa de contentores da empresa de consultoria marítima Drewry, afirmou que o desvio de rotas em torno do Cabo da Boa Esperança aumenta a viagem entre a Europa e a Ásia em cerca de 40% e pode acrescentar até duas semanas.

“Praticamente todos os serviços terão de fazer este redireccionamento,” disse ao Public Broadcasting Service. “O impacto será maior em termos de tempos de trânsito, mais combustível gasto, mais navios necessários, potenciais perturbações e atrasos.”

Num boletim semanal, o analista de transporte marítimo Alphaliner escreveu que o desvio do tráfego em torno do Cabo da Boa Esperança irá provavelmente beneficiar os fornecedores de combustível na África do Sul e nas Maurícias, uma vez que os navios precisam de reabastecer para a viagem mais longa.

Mas Heaney espera que os ataques dos Houthi causem grandes problemas financeiros ao Egipto, uma vez que os milhões de dólares em taxas que as companhias de navegação pagam para atravessar o Canal de Suez constituem uma grande fonte de rendimento para um país que já se debate com uma inflação elevada e uma moeda enfraquecida.

Infelizmente, o estreito de Bab el-Mandeb está a fazer jus à sua alcunha: o Portão das Lágrimas.

“Este é um ponto de estrangulamento na rota comercial mais utilizada do planeta,” Sal Mercogliano, antigo marinheiro mercante e historiador da navegação, disse ao Vox media. “Qualquer perturbação terá impacto em toda a cadeia de abastecimento.”