Dans les régions reculées du sud de l’Algérie, le désert du Sahara est réputé pour ses conditions inhospitalières. En été, les températures y dépassent régulièrement les 51 degrés C. Les précipitations annuelles sont inférieures à 20 mm. L’immensité des étendues sableuses et la chaleur extrême y rendent toute forme de vie très rare, mais cette situation changera bientôt : le gouvernement a annoncé son intention d’y construire une prison destinée à accueillir les barons de la drogue et les trafiquants condamnés.
Le Haut Conseil de sécurité algérien, présidé par le chef de l’État Abdelmadjid Tebboune, a ordonné la « transformation d’une caserne appartenant à l’Armée nationale populaire et située dans le Grand Sahara au Tanezrouft, dans la commune de Bordj Badji Mokhtar à l’extrême sud du pays, en prison de haute sécurité pour les barons de la drogue et les trafiquants ».
Dans un communiqué du 2 septembre, le Conseil a également annoncé la création d’une agence de sécurité spéciale chargée de lutter contre le trafic des stupéfiants illicites, un phénomène en pleine expansion dans le pays.
« Cette décision importante signifie que l’État algérien a décidé de passer d’une dissuasion législative à une dissuasion pénale dans sa guerre contre les barons de la drogue et le commerce illicite des substances psychotropes, parce que la toxicomanie est devenue très grave et menace la paix civile », a déclaré Mabrouk Kahi, expert en matière de sécurité, au site web d’actualités The New Arab.
Ces dernières années, l’Algérie a connu une forte hausse du trafic de stupéfiants. Selon les chiffres communiqués par l’Office national de lutte contre la drogue et la toxicomanie, en 2024 le pays comptait 3 millions de toxicomanes sur une population totale d’environ 46 millions.
Les saisies de stupéfiants se multiplient, tant en volume qu’en fréquence. Le 21 août à Oran, la police a intercepté plus de 10 millions de gélules de prégabaline, une substance psychotrope, ainsi que 33 kg de cocaïne, opération qualifiée comme l’une des plus importantes saisies de drogue jamais faites en Algérie.
Les autorités ont récemment arrêté deux barons de la drogue algériens qui dirigeaient des réseaux criminels majeurs en France. Ces individus se seraient réfugiés en Algérie pour tirer profit de la dégradation des relations diplomatiques avec la France.
Abdelatif Mehdi Laribi, considéré comme le fondateur de la « DZ Mafia », a été arrêté le 20 juillet en vertu d’un mandat international émis par deux juges d’instruction marseillais. Son cartel s’est imposé comme l’une des organisations criminelles les plus puissantes, et il est impliqué dans le trafic de drogue à grande échelle et le blanchiment d’argent.
« Nous sommes tenus de protéger les citoyens contre ces fléaux », déclare le président Tebboune lors d’un entretien accordé le 4 octobre à plusieurs chaînes d’actualités algériennes. Il réaffirme que le gouvernement appliquera la peine de mort pour les infractions graves liées à la drogue. « C’est devenu une guerre, une guerre contre l’Algérie. »
Le professeur Kahi indique que le projet de l’Algérie pour le désert du Tanezrouft pourrait inclure plus d’une prison.
« Il était nécessaire de construire des prisons dans l’extrême sud-ouest, dans les zones de Bordj Badji Mokhtar, Tin Zaouatine et In Guezzam à l’extrême sud du pays, afin de constituer un moyen de dissuasion, en particulier parce que ces zones sont relativement isolées et que l’implantation de prisons y permettrait d’instiller la crainte chez les consommateurs, et même chez les trafiquants », déclare-t-il.