نُفذت في الصومال حملةٌ من الضربات الجوية استهدفت حركة الشباب، فأجبرتها على تقليل جلساتها الجماعية والابتعاد عن التجمعات الكبيرة لكبار قادتها.
ونُفذت في شمال غربي نيجيريا ضربةٌ جوية استهدفت معسكراتٍ تابعة لجماعة لاكوراوا الإرهابية، فأجبرت مقاتليها على الفرار شمالاً. وقالت مصادر محلية للباحث فيكتور مرساي إن الكثير من هؤلاء الإرهابيين أُصيبوا بالذهول عند استهدافهم، إذ كانوا يظنون أنهم في مأمنٍ من الضربات الجوية.
وقال في تقرير موجز لمركز صوفان يوم 4 آب/أغسطس:”لا هذا المثال ولا ذاك دليلٌ على دحر الجماعتين الإرهابيتين حتى لا تقوم لهما قائمة، وإنما يبينان أهمية الضربات الجوية في تفكيك تماسكهما وإضعاف قدراتهما العملياتية، ولو لحين.“
يمكن أن تكون القوة الجوية عظيمة الأثر في مكافحة الإرهاب، ولكن يتحدث خبراءٌ عن حدودها أيضاً، فيحذرون من الاعتماد عليها دون سواها، ويدعون إلى تعزيز التنسيق بين القوات الجوية والبرية.
فيقول مرساي: ”تتطلب مكافحة التطرف العنيف في إفريقيا العمل باستراتيجية أكثر شمولاً؛ فالضربات الجوية التي تقضي على معسكرات التدريب والأهداف الثمينة، مثل كبار القادة، لا يمكنها وحدها القضاء على الجماعات الإرهابية.“
ففي منطقة الساحل، تعتمد الجماعات الإرهابية على تكتيكات غير مألوفة لاستغلال مواطن الضعف لدى قوات الأمن التي تلتزم بهياكل تقليدية. وذكر السيد فتحي علي، وهو لواء متقاعد في الجيش النيجيري، أن القوات الجوية والبرية يجب أن تستفيد من الاستخبارات وتعيد هيكلة نفسها لتكون أسرع وأقدر على الحركة.
وكتب في تقرير صادر عن مركز إفريقيا للدراسات الاستراتيجية في شباط/فبراير يقول: ”حين لا توجد قوات برية تستفيد من نتائج الضربات الجوية، فما على المتمردين سوى التفرق ثم إعادة التجمع وبناء صفوفهم من جديد.وهذا يكشف لنا ثغرة هيكلية أعمق: فأصول الاستخبارات والمراقبة والاستطلاع، القليلة بالفعل، لا تقابل بالقدرات الهجومية البرية أو منظومة القيادة والسيطرة اللازمة للتحرك السريع بناءً على المعلومات الاستخبارية. ولا تزال إدارة مسرح العمليات تتسم بالبطء والتفكك، فكثيراً ما لا تدرك القيادة أن هجوماً ما يحدث إلا بعد ساعات، وتظل الوحدات الأمامية خلال هذا الوقت تقاتل بمفردها بأقل القليل من التعزيزات أو الإمدادات.“
أظهرت العمليات التي نُفذت في الصومال وحوض بحيرة تشاد أن الضربات الجوية تكون موجعة أكثر عندما تتركز الأهداف في منطقة صغيرة؛ فقد كان تأثير المقاتلات والمروحيات والمسيَّرات التي نفذت مهامها على مقربة من ساحات المعارك على بضع مئات من الكيلومترات المربعة أشد من تأثيرها في صحارى منطقة الساحل مترامية الأطراف.
ويقول مرساي: ”تزيد مساحة مثلث ليبتاكو-غورما الواقع على الحدود بين مالي وبوركينا فاسو والنيجر على 500,000 كيلومتر مربع. وتتحرك الجماعات الإرهابية بسرعة وحرية نسبية في هذه المساحة الشاسعة، بل وتشن هجماتها أحياناً من مسافات تصل إلى مئات الكيلومترات.“
تسعى القوات الجوية النيجيرية إلى تحديث أسطولها وتعزيز التنسيق مع فروع القوات المسلحة الأخرى. وأعلنت في آب/أغسطس أنها كثَّفت وجودها في سماء ولاية صكتو لإسناد العمليات الأمنية المشتركة.
وصرَّح العميد طيار إيهيمن إيجودامي، مدير العلاقات العامة والاستعلامات في القوات الجوية النيجيرية، بأن الإرهابيين وقطاع الطرق كثيراً ما يستغلون التضاريس الوعرة بقدرتهم على الحركة والتخفي للإفلات من القوات البرية.
وقال في بيانٍ صدر يوم 24 آب/أغسطس: ”حين تستفيد القوات الجوية النيجيرية من قدراتها من حيث المدى والسرعة والمرونة والدقة، فإنها تصبح أقدر على تحديد مواقع العناصر المعادية وتعطيلها وإضعافها وحرمانها من حرية الحركة، مع إتاحة الفرصة للقوات البرية لترسيخ المكاسب الميدانية.“
وأضاف الفريق طيار صنداي أنيكي، رئيس هيئة الأركان الجوية، أن التهديدات غير المتناظرة تقتضي من القوات الجوية أن تكون سريعة التحرك بناءً على المعلومات الاستخبارية والتنسيق الفوري مع القوات البرية.
وقال: ”هدفنا واضح، وهو الحفاظ على الضغط على العناصر الإجرامية، وحرمانها من حرية العمل، وتهيئة الظروف الملائمة لقواتنا البرية للسيطرة على مسرح العمليات. ونحن ماضون في الاستفادة من القوة الجوية بذكاء واحترافية وحزم، وبالتنسيق التام مع الأفرع العسكرية الشقيقة وسائر الأجهزة الأمنية، مع إيلاء أقصى درجات الاهتمام لسلامة المدنيين.“
لطالما كانت الخسائر في صفوف المدنيين من أبرز القضايا التي أُثيرت حين كثفت القوات الجوية النيجيرية ضرباتها الجوية لاستهداف الإرهابيين وقطاع الطرق. وحذَّر مرساي من أن من أبرز الانتقادات الموجهة لاستخدام الضربات الجوية هو أنها يمكن أن تتسبب في أضرار جانبية قد تلقي بالمدنيين الأبرياء في أحضان التطرف، وتعزز جهود الدعاية والتضليل التي تمارسها الجماعات الإرهابية.
لكنه يرى أن المعركة دائمة التطور في مكافحة الإرهاب تستلزم التكامل بين القوات الجوية والبرية.
وكتب قائلاً: ”القوة الجوية سلاحٌ في ترسانة الحكومات، ويمكن أن تنهض باستراتيجيات مكافحة الإرهاب، لكنها لا تستطيع وحدها القضاء على التنظيمات المتطرفة.“