A China recusou-se a assinar um acordo destinado a reforçar os esforços de combate à pesca ilegal, não declarada e não regulamentada (INN). Pequim comanda a maior frota de pesca em águas longínquas do mundo e é o pior infractor mundial da pesca ilegal, de acordo com o Índice de Risco de Pesca INN.
Sete países africanos — Camarões, Gâmbia, Gana, Guiné, Libéria, República do Congo e Somália — assinaram a Declaração de Mombaça durante a 11.ª Conferência Our Ocean, realizada no Quénia em Junho. A Bélgica, o Chile, a República Dominicana, a França, o Panamá, a Papua-Nova Guiné, o Peru e a Coreia do Sul também assinaram.
O acordo apoia a Carta Global para a Transparência das Pescas, que visa melhorar a gestão através da modernização dos registos digitais de embarcações e da publicação de licenças de pesca, autorizações, acordos de acesso e atribuições de quotas. Pretende-se também garantir que todas as embarcações de pesca industrial possuam identificadores únicos e recolher informações sobre os proprietários efectivos das embarcações e das empresas de pesca, a fim de identificar e responsabilizar os infractores da pesca ilegal.
“No meu país, a nossa própria existência depende do peixe,” Emelia Arthur, Ministra das Pescas do Gana, disse numa reportagem da The Associated Press (AP). “Mais de 60% da nossa proteína animal provém do peixe, e 10% da nossa população depende da cadeia de valor das pescas para a sua subsistência.”
Arthur acrescentou que o acordo de Mombaça oferece aos governos formas de “lutarem em conjunto pela transparência no sector das pescas.”
A conferência foi ensombrada por alegações de que os representantes de Taiwan não foram autorizados a participar devido à pressão chinesa sobre o Quénia. Embora Taiwan seja autónoma, Pequim reivindica-a como seu próprio território. A China proíbe os seus parceiros diplomáticos de manterem laços formais com Taiwan e exerce uma influência considerável sobre o Quénia, particularmente no que diz respeito à dívida relacionada com a Linha Férrea de Bitola Padrão, construída pela China.
O Quénia gasta mais de 1 bilhão de dólares por ano para pagar os juros da sua dívida ferroviária à China. O maior credor externo do Quénia é o Exim Bank da China, ao qual deve 741 milhões de dólares em capital, 222 milhões de dólares em juros e 41 milhões de dólares em penalizações para o ano orçamental de 2025-2026, a Auditora-Geral do Quénia, Nancy Gathungu, revelou num relatório de 2025.
Os navios chineses têm operado ilegalmente nas águas africanas há décadas. Devido principalmente à pesca predatória ilegal chinesa, só a África Ocidental perde anualmente cerca de 9,4 bilhões de dólares com a pesca ilegal e é considerada o epicentro mundial da pesca INN. Entre 2015 e 2021, o Quénia, o Madagáscar, Moçambique, a África do Sul e a Tanzânia perderam cerca de 142,8 milhões de dólares anualmente devido à pesca ilegal de camarão e atum, de acordo com o Fundo Mundial para a Natureza.
Os navios chineses cometem inúmeras infracções de pesca, incluindo a pesca de arrasto de fundo, que envolve arrastar uma rede ao longo do fundo do mar, recolhendo indiscriminadamente todo o tipo de vida marinha. Isso mata peixes juvenis, levando ao declínio das populações de peixes e destruindo os ecossistemas.
Os navios de Pequim, muitas vezes, também pescam de forma ilegal nas zonas económicas exclusivas desses países e abusam das regras locais para se inscreverem nos registos de pesca africanos sob bandeiras locais. Esta prática é conhecida como “flagging in” ou arvorar uma “bandeira de conveniência.” Isso ajuda os proprietários das embarcações a contornar encargos financeiros e outras regulamentações. Todas estas são violações que a Declaração de Mombaça se propõe combater.
Espera-se que os países que assinaram a declaração comecem a implementar os seus compromissos imediatamente e que mais governos assinem o acordo, de acordo com a AP. Catherine Chabaud, ministra delegada francesa para o mar e as pescas, disse que a cooperação internacional é essencial na luta contra a pesca ilegal.
“A transparência limitada no que diz respeito à propriedade das embarcações, ao seu rastreio, às actividades de pesca e às cadeias de abastecimento permite que estas práticas ilegais prosperem, tornando essencial um acesso mais forte a dados fiáveis sobre a pesca e a mecanismos de responsabilização para proteger os ecossistemas marinhos e as comunidades que deles dependem,” Chabaud disse numa reportagem da AP.
Os grupos ambientalistas elogiaram a iniciativa. Tony Long, director-executivo da Global Fishing Watch, disse que a pesca ilegal tem continuado devido à fraca supervisão.
“Durante demasiado tempo, a pesca ilegal prosperou na clandestinidade,” Long disse numa reportagem do meio de comunicação namibiano New Era Live. “Quando os governos se comprometem com a transparência, criam uma rede interligada onde os infractores não têm onde se esconder.”