As rivais Forças Armadas do Sudão (SAF) e as Forças de Apoio Rápido (RSF), de carácter paramilitar, estão envolvidas em intensas batalhas de propaganda nos meios de comunicação social e no espaço cibernético, enquanto cada uma procura angariar apoio para o seu lado na guerra do Sudão, que já dura há três anos.
“As SAF e as RSF têm travado uma guerra virtual nas redes sociais e nas plataformas de comunicação social tradicionais para moldar as opiniões nacionais e internacionais a seu favor … desde o primeiro dia da guerra,” o analista Hamid Khalafallah escreveu para o Tahrir Institute for Middle East Policy.
Para além dos seus próprios canais de comunicação social, cada lado conta com os seus apoiantes para amplificar a propaganda. Outros grupos acrescentam as suas próprias interpretações e comentários à mistura, criando um ambiente informativo onde a verdade é difícil de encontrar. O resultado é uma sociedade sudanesa profundamente fragmentada, segundo a investigadora Selma el-Obeid.
“Embora as SAF e a RSF se esforcem por moldar a narrativa da guerra através da construção de grandes redes de apoiantes e do uso de vários métodos, como a desinformação e a censura, é claro que já não controlam totalmente o fluxo de informação,” el-Obeid escreveu recentemente em “Sudan Wartime Online Propaganda,” um estudo publicado pelo Instituto Francês de Relações Internacionais.
“A análise das redes sociais mostra que políticos, figuras militares, influenciadores e seguidores sudaneses tecem uma teia emaranhada de trocas repleta de rivalidades, mentiras e propaganda,” acrescentou el-Obeid.
Como governo de facto do Sudão, as SAF controlam as emissoras públicas e as principais plataformas de comunicação social. Isso conferiu-lhes uma vantagem substancial em termos de informação sobre as RSF. As 10 principais plataformas de comunicação social das SAF alcançaram 13,3 milhões de pessoas online no primeiro semestre de 2025, em comparação com a audiência de 375.000 das RSF, de acordo com a Bloom Social Analytics.
As SAF apresentam-se como as protectoras da integridade territorial e da soberania do Sudão contra a rebelião das RSF. As RSF, por outro lado, assumiram a bandeira de regime democrático, apesar do uso de violência brutal para subjugar comunidades em Darfur e noutros locais.
A censura severa e as ameaças governamentais contra jornalistas também dificultam distinguir a verdade da falsidade, el-Obeid escreveu no seu estudo.
O Ministro da Cultura e Informação, Khalid Al-Aiser, descreveu qualquer cobertura noticiosa sudanesa sobre as RSF como antipatriótica. O governo, liderado pelo chefe das Forças Armadas do Sudão (SAF), o General Abdel Fattah al-Burhan, suspendeu a cobertura dos canais de notícias sauditas Al Arabiya e Al Hadath, juntamente com a Sky News, em 2024. Também proibiu temporariamente a emissora saudita Al Sharq TV em 2025.
O governo flexibilizou algumas restrições à imprensa, mas continua a impedir que os meios de comunicação transmitam ao vivo a partir do terreno fora de Port Sudan sem autorização governamental. Isso deixa, em grande parte, a informação sobre a guerra nas mãos das SAF, das RSF e dos seus apoiantes, observou el-Obeid.
Do lado das SAF, figuras anónimas dos meios de comunicação online conhecidas como al-Bashoum e al-Insirafi publicam conteúdos populares no YouTube com links para outras redes sociais, incluindo o Facebook, o X, o TikTok e o Telegram. Al-Bashoum afirma viver no Sudão. A localização de al-Insirafi é desconhecida.
“As SAF dependem fortemente da boa vontade dos seus apoiantes,” escreveu el-Obeid. No entanto, uma análise do tráfego nas redes sociais das SAF realizada pela Valent Projects, sediada no Reino Unido, revelou que grande parte desse apoio online pode ser falso.
Os tweets pró-SAF tentavam mostrar um apoio público generalizado a uma escalada dos ataques contra alvos das RSF, “enquanto vozes sudanesas autênticas apelavam ao fim da violência,” escreveu Khalafallah, equiparando a manipulação a “manipular psicologicamente” o público.
Com acesso limitado aos meios de comunicação tradicionais, as RSF dependem fortemente de plataformas das redes sociais, bots, fábricas de trolls e ajuda estrangeira para impulsionar a sua propaganda, segundo el-Obeid.
Alguns desses bots e fábricas de trolls estão sediados nos Emirados Árabes Unidos, que fornecem especialistas em comunicação social para gerir as campanhas de propaganda das RSF, segundo el-Obeid. Outras fazendas de bots operam em território controlado pelas RSF no Sudão.
Em conjunto, a propaganda das RSF serve um único propósito: transformar a imagem do seu líder General Mohamed Hamdan “Hemedti” Dagalo de antigo chefe das forças genocidas Janjaweed num estadista digno de governar o país.
“É evidente que as RSF e os seus apoiantes fizeram campanha para conquistar o apoio público reescrevendo a história das RSF,” escreveu el-Obeid. Isso inclui ignorar os massacres em Darfur em 2003 e o assassinato de manifestantes pacíficos durante a destituição do antigo ditador Omar al-Bashir em 2019.
Em última análise, a enxurrada de propaganda do Sudão tornou quase impossível para qualquer pessoa compreender o que se passa no país, segundo el-Obeid.
“A guerra de palavras diminuiu a qualidade e a credibilidade da informação, transformando as redes sociais num campo de batalha e numa ferramenta de propaganda com consequências graves e imediatas,” escreveu.