Em meados de Agosto, piratas armados abordaram e apreenderam um navio de carga a cerca de 4 milhas náuticas da costa da Somália. Cerca de um mês antes, piratas apreenderam um petroleiro com pavilhão da Tanzânia no Golfo de Áden e levaram-no em direcção à região autónoma da Puntlândia, na Somália.
Entre Abril e Julho de 2026, o Gabinete Marítimo Internacional das Nações Unidas registou 24 tentativas e incidentes efectivos de pirataria e assalto à mão armada contra navios no Mar Vermelho e no Golfo de Áden, o que representa riscos mais elevados para o transporte marítimo mundial.
“Nos últimos meses, assistimos a um pico nos incidentes de pirataria na zona,” um porta-voz da Operação Atalanta, a operação de combate à pirataria da Força Naval Europeia na Somália, disse à TWZ, uma publicação militar online. “Existem diversas razões que provavelmente estão por trás desta situação … algumas delas são recorrentes, como as condições meteorológicas no mar ou a situação difícil em que se encontra parte da população somali; outras estão relacionadas com a actual instabilidade na zona.”
Os analistas acreditam que os rebeldes Houthis do Iémen, apoiados pelo Irão, estão a ajudar os piratas somalis. A relação crescente entre os Houthis e o grupo somali al-Shabaab, afiliado à al-Qaeda, resultou na utilização, por parte dos grupos piratas, de armamento e tecnologia mais sofisticados fornecidos pelos Houthis. Isso inclui dispositivos de satélite GPS que permitem aos piratas localizar com precisão os navios comerciais.
“Para os Houthis, a instabilidade gerada pela pirataria somali proporciona vantagens estratégicas indirectas, ao aumentar a insegurança marítima no Golfo de Áden, sem que o grupo iemenita tenha de assumir os riscos significativos associados a uma nova escalada no Estreito de Bab al-Mandeb,” relatou o grupo de reflexão American Security Project.
Os Houthis e o al-Shabaab têm trocado informações de inteligência, traficado armas e cooperado em ataques violentos, segundo relatou um painel das Nações Unidas em Outubro de 2025. Fontes confidenciais revelaram ao Painel de Peritos da ONU sobre o Iémen que os Houthis estavam a treinar membros do al-Shabaab em tecnologia de drones e na fabricação de dispositivos explosivos improvisados sofisticados.
“Se o al-Shabaab e os Houthis formalizarem uma relação em que assumam o controlo do Mar Vermelho, de Bab-el-Mandeb e do Golfo de Áden, e integrem os piratas somalis nessa organização militante, isso alteraria fundamentalmente a dinâmica na região,” Corey Ranslem, director-executivo da Dryad Global, uma empresa mundial de segurança cibernética marítima e inteligência de risco, disse à rede de televisão por cabo CNBC. “Isso pode significar que a tecnologia Houthi, incluindo mísseis, drones e capacidades de drones, fica à disposição dos piratas somalis, o que aumenta os riscos de forma desproporcional.”
A Ministra dos Negócios Estrangeiros designada do Iémen, Afrah Al-Zouba, disse que os Houthis estão a replicar a estratégia do Irão no Estreito de Ormuz no Mar Vermelho, ao perturbar o tráfego marítimo no Estreito de Bab el-Mandeb.
“Os Houthis pretendem copiar o modelo iraniano, o que irá bloquear dois estreitos principais, as portas de entrada para o Golfo e para o Mar Vermelho,” Al-Zouba disse numa reportagem da Reuters.
O recente aumento dos ataques surge após um período de relativa calma. Entre 2005 e 2012, os grupos piratas arrecadaram entre 339 milhões e 413 milhões de dólares, de acordo com estimativas do Banco Mundial. A Operação Atalanta registou 26 ataques piratas entre 2013 e 2019 e, posteriormente, nenhum ataque entre 2020 e 2022. A pirataria ao largo da costa da Somália retomou com seis ataques em 2023 e aumentou para 22 em 2024, enquanto no ano passado foram registados apenas cinco incidentes deste tipo.
Os pagamentos de resgates avultados desempenham um papel importante nos ataques piratas. Em Março de 2026, os piratas somalis libertaram um navio chinês capturado em Janeiro de 2026, após receberem cerca de 1,5 milhões de dólares em resgate.
“Os ataques dos Houthis no Mar Vermelho levaram os navios a aproximarem-se da costa da Somália, perto de zonas de maior actividade pirata, e, tendo em conta os elevados preços do petróleo e do gás, estes petroleiros tornaram-se extremamente valiosos e particularmente vulneráveis,” Matt Reisener, conselheiro sénior de segurança nacional do Centro de Estratégia Marítima, disse à CNBC.
Isso obriga os proprietários dos navios a ponderarem os riscos de ataque num contexto de aumento dos prémios de seguro.
“A questão da pirataria está, sem dúvida, a agravar a incerteza já aguda e a fazer com que aqueles que já decidiram evitar o Mar Vermelho se mantenham firmes na sua decisão,” Ian Ralby, director-executivo da I.R. Consilium, uma empresa de segurança marítima e de recursos, disse à CNBC.