Mais de 1.000 quilómetros separam os afiliados do grupo Estado Islâmico (EI) na Bacia do Lago Chade e na região de Liptako-Gourma, pertencente à Aliança dos Estados do Sahel (AES). No entanto, os analistas afirmam que os dois grupos estão cada vez mais aptos a trabalhar em conjunto devido a fronteiras porosas e à falta de cooperação regional em matéria de segurança.
Nos últimos meses, o Estado Islâmico na Província da África Ocidental (ISWAP), sediado no Lago Chade, tem investido tempo e recursos humanos no apoio ao Estado Islâmico na Província do Sahel (ISSP), que está sediado na zona onde o Burquina Faso, o Mali e o Níger se encontram.
Essa ajuda inclui planos para enviar 100 combatentes do ISWAP para reforçar o ISSP na região de Ménaka, depois de as tropas malianas terem retomado a região, que estava sob o controlo do ISSP.
Além disso, vídeos do ataque do ISSP, em Janeiro, ao Aeroporto Internacional Diori Hamani e à Base Aérea 101, no Níger, sugerem que combatentes do ISWAP estiveram envolvidos nesse assalto. O ISSP reivindicou a autoria do ataque, que incluiu a sua primeira utilização de drones armados, mas vídeos de propaganda do EI revelam combatentes a falar Kanuri, uma língua comum na região do Lago Chade, segundo Ladd Serwat, analista sénior para África no Projecto de Localização de Conflitos Armados e Dados de Eventos (ACLED).
“Embora os militantes do ISSP provenham de diversas áreas, isto pode indicar que operadores de drones mais experientes do [ISWAP] … apoiaram o ataque,” observou Serwat numa análise do ACLED.
A utilização de drones armados também sugere que o ISWAP esteve fortemente envolvido no planeamento e na execução do ataque de Janeiro, segundo Serwat.
“O ISWAP tem sido a filial do EI mais prolífica em África no que diz respeito à guerra com drones,” observou Serwat no relatório.
O ACLED registou 16 acções relacionadas com drones do ISWAP desde 2024. Destas, 10 foram ataques. As restantes foram missões de vigilância antes de ataques a alvos militares.
Uma investigação do Instituto de Estudos de Segurança (ISS) revela que o noroeste da Nigéria se tornou um novo epicentro para as acções do ISSP, à medida que os combatentes atravessam a fronteira do sul do Níger para os Estados de Sokoto e Kebbi. A zona onde o Benin, o Níger e a Nigéria se encontram é o lar de vários grupos armados, incluindo o ISSP.
O golpe de Estado militar de 2023 no Níger prejudicou as suas relações de segurança com a Nigéria, tal como a decisão do Burquina Faso, do Mali e do Níger de abandonarem a Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental para formarem o seu próprio bloco regional, a AES.
Para complicar ainda mais a situação, o Níger retirou-se da Força-Tarefa Conjunta Multinacional em 2025, deixando uma lacuna regional no combate ao terrorismo contra o ISWAP na Bacia do Lago Chade.
A AES criou uma força de segurança conjunta com 6.000 membros, mas essa força continua, em grande parte, subfinanciada e ineficaz. A sua sede situa-se na mesma base que o ISSP e o ISWAP atacaram em Janeiro.
As autoridades nigerianas afirmaram que a falta de segurança entre os países da AES está a aumentar a insegurança na Nigéria.
A Nigéria tem intensificado as operações militares contra o ISWAP e o Boko Haram na Bacia do Lago Chade nos últimos anos. Os analistas afirmam que não está claro se essa abordagem irá reduzir a violência que o ISSP e outros grupos terroristas estão a espalhar pelos Estados ocidentais da Nigéria.
“Continuar a responder de forma limitada e reactiva corre o risco de repetir as falhas da campanha antiterrorista na Bacia do Lago Chade,” o investigador Taiwo Adebayo escreveu para o ISS no início deste ano.
As abordagens militares reactivas não conseguem atacar as condições que sustentam as operações, a resiliência e o financiamento dos terroristas, escreveu Adebayo.
A experiência da Nigéria é emblemática dos problemas que toda a região enfrenta, segundo os analistas. A falta de colaboração com os seus vizinhos da AES tem dificultado a contenção da violência em expansão, segundo Adebayo.
“Qualquer progresso sustentável contra ameaças comuns nestas regiões requer cooperação,” Adebayo escreveu recentemente.