Quando os líderes navais de todo o continente se reuniram em Rabat, em Marrocos, para a quarta Cimeira Anual das Forças Marítimas Africanas, reconheceram uma série de ameaças. A pesca ilegal, a pirataria, o contrabando, o terrorismo e o crime transnacional afectam as águas africanas.
No entanto, os líderes do sector marítimo afirmaram que o potencial de crescimento e prosperidade no domínio marítimo supera largamente as ameaças. Para concretizar este potencial, será necessária cooperação e inovação.
“A segurança marítima representa uma responsabilidade comum e uma prioridade estratégica que só pode ser alcançada através de um diálogo sustentado, confiança mútua, acção coordenada e uma parceria eficaz entre todas as partes envolvidas,” o Contra-Almirante Mohamed Tahin, inspector da Marinha Real Marroquina, disse aos participantes na cerimónia de abertura.
A cimeira de cinco dias foi organizada pelas Forças Armadas Reais Marroquinas, pelas Forças Navais dos Estados Unidos na Europa e África e pelas Forças do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA na Europa. Participaram mais de 40 países africanos e cerca de 20 países parceiros.
O evento reflectiu “o compromisso inabalável de Marrocos em promover a cooperação africana, reforçar a estabilidade regional e fomentar esforços colectivos em apoio à paz e à segurança marítimas,” disse Tahin.
A cimeira contou também com sessões interactivas em grupos mais pequenos que envolveram uma simulação de um incidente de pesca ilegal, não declarada e não regulamentada (INN). Os organizadores distribuíram, para discussão, documentos de contextualização, que são documentos introdutórios de política ou de carácter político, artigos originais escritos para a cimeira e versões resumidas de investigação e análise académicas.
O comandante da Marinha e da Defesa Costeira da Somália, o Brigadeiro-General Abdulwahab Abdullahi Omar,agradeceu à comunidade internacional pelo apoio às Forças Armadas Nacionais da Somália e afirmou que o país alcançou avanços significativos na luta contra a pesca INN, a pirataria e o terrorismo marítimo, segundo noticiou a Agência Nacional de Notícias da Somália.
A Somália reforçou a segurança marítima através de todas as parcerias disponíveis, e Mogadíscio manteve recentemente conversações com os EUA sobre a segurança no Mar Vermelho. Sabe-se que os rebeldes Houthis do Iémen fornecem armamento ao grupo terrorista al-Shabaab na Somália. Os Houthis também intensificaram recentemente as ameaças contra embarcações que atravessam o Estreito de Bab el-Mandeb, que separa o Iémen do Djibouti e da Eritreia.
Durante a cimeira, Tahin revelou ainda planos para criar o Centro de Formação e Experimentação Multi-domínio de África (AMTEC), cuja criação foi recentemente acordada entre Marrocos e o Comando dos EUA para África (AFRICOM).
Prevê-se que as instalações incluam uma área de treino, uma academia de drones e um centro para o desenvolvimento e teste de tecnologias emergentes. A inteligência artificial, os drones, os satélites e as plataformas modernizadas de partilha de dados estão a transformar as operações marítimas e devem ser incorporados na colaboração africana em matéria de segurança, afirmou Tahin.
A Conferência de Líderes Suboficiais Seniores de África também teve lugar durante a cimeira. Estas discussões tiveram como objectivo estabelecer um corpo profissional de suboficiais nas marinhas de todo o continente. Suboficiais superiores de nações parceiras partilharam experiências e promoveram a “profissionalização mútua,” segundo noticiou o Morocco World News. Intérpretes de Árabe, Inglês, Francês, Português e Espanhol facilitaram as conversas, que abrangeram a modernização das políticas nacionais, a cooperação regional e a inovação tecnológica na segurança marítima.
O oficial de bandeira comandante do Comando Naval Ocidental do Gana, o Comodoro Samuel Ayelazono, disse que a AMFS26 sublinhou a importância da partilha de informações, da coordenação interagências, das parcerias regionais e da tecnologia para reforçar a segurança marítima, segundo noticiou o site de notícias ganês MyJoyOnline.