O Senegal iniciou a construção do primeiro observatório astronómico óptico da África Ocidental, perto de Thies.
O observatório, supervisionado pela Agência Senegalesa de Estudos Espaciais, contribuirá para a crescente reputação do país como líder em investigação, inovação e formação espaciais. Incluirá um telescópio óptico de 600 mm concebido para observação de precisão e estudo de fenómenos celestes, e quatro telescópios Celestron com capacidade para investigação do céu profundo e astrofotografia.
Os líderes do sector espacial do Senegal afirmam que isso faz parte de um esforço nacional para abrir novas possibilidades e posicionar o país para competir na economia global de alta tecnologia.
“Queremos que as gerações mais novas não apenas sonhem com as estrelas, mas também imaginem carreiras no espaço,” disse Maram Kaïré, director-geral da agência. “O espaço deve ser uma alavanca para o crescimento e o desenvolvimento do nosso país. Temos 50 anos de atraso por recuperar, mas com determinação e antecipação, podemos conseguir.”
Além dos telescópios, o observatório incluirá um Instituto de Formação em Astronomia e Astrofísica e instalações de investigação. Os seus dispositivos de observação podem ser totalmente operados remotamente e irão recolher dados que se integram perfeitamente nas redes internacionais de investigação.
O Senegal teve um ano importante no desenvolvimento espacial em 2025, que incluiu a assinatura de um memorando de entendimento com a Axiom Space em Outubro para colaborar nos esforços para promover voos espaciais tripulados, a investigação em microgravidade e o desenvolvimento de infra-estruturas em órbita baixa da Terra. Em Julho, o Senegal tornou-se o 56.º signatário global dos Acordos de Artemis, que promovem a transparência, a exploração pacífica e a colaboração global no espaço exterior.