L’armée du Burkina Faso et les forces alliées au gouvernement sont accusées d’avoir massacré des centaines de civils entre janvier 2023 et août 2025, selon un rapport publié récemment par Human Rights Watch (HRW).
Les forces armées burkinabés et les milices alliées appelées Volontaires pour la défense de la patrie (VDP) sont responsables pour plus de 1.200 décès parmi les 1.837 civils tués au Burkina Faso pendant cette période. La junte militaire du Faso dirigée par le capitaine Ibrahim Traoré et les VDP sont accusés du nettoyage ethnique des communautés peules.
L’une des attaques les plus meurtrières contre les civils s’est produite le 14 décembre 2023 lorsque plus de 200 soldats burkinabés et VDP sont entrés dans la localité de Bouro sur des motos, des pick-ups et des véhicules blindés vers 9h00 et ont massacré au moins 211 civils. Les témoins déclarent que l’armée et les VDP les avaient accusés de collaborer avec les combattants islamistes.
Un homme utilisant le nom d’emprunt de « Samer » a perdu 19 membres de sa famille dans l’attaque.
« J’ai découvert le massacre de ma famille et la famille de mon voisin, a-t-il dit à HRW. Mes épouses [et] mes enfants étaient morts.… Le seul survivant [de ma famille] était mon fils âgé de 11 ans.… J’ai découvert les cadavres gisant sur le sol, avec des balles dans la tête, le thorax, l’estomac. Mon petit garçon était blessé à la jambe gauche. … Je l’ai sorti d’un amas de cadavres. J’ai trouvé cinq autres enfants blessés de la famille de mon voisin. »
Samer a soigné les blessures des enfants avec des vêtements déchirés avant de s’enfuir avec eux au Mali.
Les forces armées du Burkina Faso et les VDP utilisent systématiquement la violence en imitant les groupes terroristes tels que le Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (GSIM), déclare à Reuters Ilaria Allegrozzi, chercheuse senior sur le Sahel chez HRW. Elle ajoute que le comportement des forces de sécurité du Burkina Faso fait partie d’un modèle régional.
Les pays voisins du Mali et du Niger ont aussi un gouvernement militaire, et les soldats de ces deux pays sont aussi accusés d’avoir commis des atrocités contre les civils. Les forces du gouvernement malien et leurs partenaires ont tué peut-être quatre fois plus de civils que les terroristes au cours des deux dernières années, selon le projet ACLED (Armed Conflict Location and Event Date). Les mercenaires russes agissant aux côtés des soldats maliens sont aussi accusés d’avoir commis des atrocités. Les tactiques oppressives ont un effet contraire à leur intention car elles poussent les civils dans les bras des groupes terroristes.
« À mesure que les réponses des états s’appuient de plus en plus sur les représailles et les punitions collectives, plus de civils se retrouvent coincés dans des zones contrôlées par les djihadistes, où le GSIM consolide son influence par le biais de la coercition et de l’engagement stratégique avec les populations locales », déclare Heni Nsaibia, analyste senior d’ACLED pour l’Afrique de l’Ouest.
Les 10 et 11 mars 2025, l’armée burkinabé et les combattants alliés au gouvernement ont massacré plus de 130 civils de l’ethnie peule lors d’une attaque contre la ville occidentale de Solenzo, dans le cadre d’une opération conduite par les forces spéciales du Faso et appelée « Opération Tourbillon Vert 2 », ayant conduit à un grand nombre de décès et de déplacements parmi les civils.
Mme Allegrozzi déclare sur le site web de HRW : « Les vidéos virales des atrocités commises par les milices pro-gouvernementales près de Solenzo ont créé des ondes de choc dans la région du Sahel en Afrique, mais elles ne montrent qu’une partie de l’histoire. D’autres recherches ont révélé que l’armée burkinabé était responsable de ces massacres de civils peuls, qui ont été suivis de représailles meurtrières par un groupe armé islamiste. Le gouvernement devrait enquêter de manière impartiale sur ces décès et poursuivre tous les responsables. »
Le capitaine Traoré s’était engagé à confronter le terrorisme lorsqu’il avait saisi le pouvoir en septembre 2022, mais le GSIM lui lance un défi particulièrement violent et acharné. En septembre 2024 par exemple, le groupe a revendiqué la responsabilité de l’attaque contre des centaines de civils, qui avaient été ordonnés par le gouvernement de creuser une tranchée défensive autour du village de Barsalogho, bastion des VDP. Le GSIM affirme qu’il a tué 300 membres de l’armée burkinabé et des milices pendant cette attaque, et il ne s’est pas excusé pour le massacre des civils forcés de creuser la tranchée.
Le Comité de la charia du GSIM au Burkina Faso a déclaré à HRW : « Ce ne serait pas une excuse pour les épargner. Quiconque … suit ce régime … mérite d’être tenu responsable. »
Au milieu de la violence, le gouvernement Traoré oppresse la société civile par le biais de lois répressives et en dissolvant les groupes civiques, selon les rapports de HRW, de l’Observatoire Kisal et d’un consortium d’autres organisations publiés le 26 avril. Onze jours avant, le gouvernement avait annoncé la dissolution de 118 organisations de la société civile, dont beaucoup étaient engagées dans des efforts liés aux droits de l’homme.
Binta Sidibé Gascon, présidente de l’Observatoire Kisal [organisation de surveillance des droits de l’homme], a déclaré dans un article sur le site web de HRW : « La dissolution en masse des groupes de la société civile est le plus récent effort de la junte du Burkina Faso pour réduire au silence la dissension et éviter l’examen de ses tristes antécédents relatifs aux droits de l’homme. La décision renforce un climat de peur qui paralyse l’activité civique indépendante. »
Le gouvernement a aussi expulsé ou interdit des dizaines de chaînes médiatiques et organisations internationales, enrôlé les critiques dans l’armée, détenu les agents des droits de l’homme, effectué des arrestations arbitraires et commis des disparitions forcées.