Bandidos e terroristas raptaram quase 8.000 nigerianos durante o ano que terminou em Junho de 2026, o que indica que o rapto se tornou uma indústria devastadora e lucrativa.
“Tanto o ritmo como a letalidade da crise aumentaram acentuadamente,” escreveram os investigadores da SBM Intelligence no seu relatório, “The Capture of Nigeria’s Kidnap Economy (A captura da economia do rapto na Nigéria).”
A análise da SBM Intelligence revelou que as famílias das vítimas de sequestro pagaram quase 6 milhões de dólares para resgatar os seus entes queridos entre Junho de 2025 e Junho de 2026, cerca de 34% do total dos resgates exigidos durante esse período.
Em comparação com o período de Junho de 2024 a Junho de 2025, o número de vítimas de sequestro aumentou mais de 60%, enquanto os incidentes específicos registaram um aumento a um ritmo semelhante, atingindo 1.411 na análise mais recente. No entanto, os pagamentos de resgate multiplicaram-se por sete.
O governo proíbe oficialmente o pagamento de resgates, numa tentativa de privar os terroristas e outros grupos violentos do dinheiro de que necessitam para comprar armas e financiar as suas operações. No entanto, as famílias desesperadas, muitas vezes, acabam por pagar, manifestando, por vezes, falta de confiança nas forças de segurança para resgatar os sequestrados.
“Esta é uma das características mais marcantes da economia do rapto,” o analista Goktug Caliskan escreveu recentemente para a revista African Arguments. “O défice de segurança do Estado e o desespero das famílias convergem no mesmo ponto. Os grupos armados transformam essa lacuna entre ambos em dinheiro.”
A grande maioria dos raptos ocorreu nas regiões do norte da Nigéria. O Noroeste, que é duramente atingido pelo banditismo e pela crescente influência de grupos terroristas no Níger, registou quase 4.800 vítimas durante os 12 meses que terminaram em Junho de 2026. Os Estados de Zamfara e Sokoto representaram mais de 3.000 dessas vítimas.
“Em todo o Norte, os sequestros são organizados por grupos criminosos e jihadistas organizados, capazes de mobilizar milícias de dimensão considerável,” escreveram os analistas da SBM Intelligence. “Em vastas áreas rurais, estas formações são suficientemente fortes para manter o controlo do território e governar na ausência do Estado.”
Embora o maior número de vítimas se tenha registado no noroeste, o Boko Haram, no nordeste do Estado de Borno, recebeu 90% dos resgates pagos durante o período do estudo, decorrentes de dois incidentes em que 731 vítimas foram resgatadas por um total de 5,2 milhões de dólares. O Boko Haram é conhecido pelo sequestro em massa, em 2014, de 276 raparigas adolescentes de uma escola na comunidade de Chibok.
“Os sequestros em escolas voltaram a surgir, com o ataque de Papiri [em Novembro de 2025] a reavivar uma táctica cujos custos se repercutem na educação, na agricultura e na confiança pública,” escreveram os analistas da SBM Intelligence.
O ataque em Papiri teve como alvo 303 alunos e 12 professores numa escola católica no Estado do Níger. Na mesma semana em que ocorreram os sequestros em Papiri, os sequestradores atacaram residências no Estado de Zamfara, uma escola no Estado de Kebbi e uma igreja no Estado de Kwara, capturando dezenas de pessoas em cada local.
“O sequestro na Nigéria está a ultrapassar o âmbito de uma actividade fragmentada, na qual criminosos individuais extorquem dinheiro, e está a transformar-se numa economia com financiamento próprio, sistema de negociação, selecção de alvos e expectativa de receitas recorrentes,” escreveu Caliskan. Disse que a dinâmica económica dos sequestros em massa garante que, mesmo que o montante recebido por cada sequestrado seja baixo, o valor total pode acumular-se rapidamente.
Embora os familiares, muitas vezes, paguem resgates, o pagamento não constitui garantia de que irão recuperar os seus familiares, segundo a SBM Intelligence.
“Em pelo menos seis casos, as vítimas foram mortas após o pagamento do resgate,” observaram os investigadores. “Os portadores do resgate estão, cada vez mais, a ser eles próprios raptados.”
O governo federal da Nigéria intensifica os seus esforços para impedir os raptos e resgatar os sequestrados. Cerca de quatro meses após os sequestros em Papiri, as forças de segurança conseguiram a libertação de 230 estudantes e professores que ainda se encontravam em cativeiro, depois de outros terem conseguido escapar.
Os resgates nem sempre decorrem de forma tão tranquila. Das 1.142 pessoas mortas durante confrontos entre as forças de segurança e os sequestradores, 78% eram civis. Os sequestradores podem matar as suas vítimas mesmo após receberem o resgate, ou as vítimas podem ficar presas no fogo cruzado entre os sequestradores e as forças de segurança.
“O sequestro para obtenção de resgate continua a ser um negócio mortal para quase todos os participantes,” escreveram os analistas da SBM Intelligence.