Os navios das frotas sombras iranianas e russas utilizam sites falsos que imitam registos navais africanos, administrações marítimas, organizações de marinheiros e outras instâncias de conformidade marítima para contornar as sanções sobre as exportações de petróleo.
Os sites falsos ligados a estas frotas são provavelmente utilizados para gerar e confirmar documentos e certificados falsos, de acordo com um relatório recente do Insikt Group, a divisão de investigação de inteligência de ameaças da Recorded Future, uma empresa de segurança cibernética. Muitas vezes, estes sites fazem-se passar por administrações marítimas nacionais e registos navais no Benin, Camarões, Chade, Comores, Guiné Equatorial, Malawi e Zâmbia, e facilitam o registo sob bandeira falsa em vários outros países.
Os sites falsos permitem a fraude marítima e a evasão de sanções, “formando uma rede complexa que envolve empresas fantasmas, indivíduos e navios,” lê-se no relatório.
A Rússia precisa de transportar petróleo para financiar a sua guerra contra a Ucrânia. De acordo com o Centro de Investigação sobre Energia e Ar Limpo, a frota sombra de Moscovo inclui cerca de 591 navios que transportam até 4,1 milhões de barris de petróleo por dia, embora alguns transportem agora gás natural. A frota global gera cerca de 100 bilhões de dólares em receitas anualmente.
“Para Moscovo, as bandeiras africanas tornaram-se um meio prático de ocultar as operações da frota sombra por trás da jurisdição estrangeira,” relatou o Instituto Robert Lansing. “Assim que os navios navegam sob a protecção legal do registo de outro país, a aplicação da lei torna-se muito mais complexa.”
O Irão, que também depende fortemente das exportações de petróleo, opera cerca de 170 navios sombra, de acordo com a S&P Global, uma empresa de dados e análises financeiras. As exportações de petróleo de Teerão totalizaram cerca de 1,6 milhões de barris por dia em 2024 e 2025, um aumento em relação aos 434.000 barris diários registados em 2020. A frota sombra transporta a maior parte do petróleo iraniano. Ambas as frotas são compostas principalmente por petroleiros envelhecidos que, muitas vezes, operam sem cobertura de seguro adequada.
A Insikt dividiu a actividade fraudulenta em três grupos distintos. Em cada grupo, sites falsos recorrem ao typosquatting, ou sequestro de URL, para parecerem credíveis. Isso envolve os burlões a comprar endereços da internet que se assemelham a nomes de sites populares, mas que geralmente contêm um pequeno erro ortográfico. Um site faz-se passar pela Administração Marítima do Benin e oferece uma ferramenta de autoatendimento para gerar documentos fraudulentos do Benin, das Comores e da Nicarágua.
Outros sites que têm como alvo os Camarões, as Comores e a Gâmbia apresentam-se como “sociedades de classificação de navios,” estabelecidas em contas nas redes sociais em plataformas convencionais com identidades de marca consistentes, segundo o relatório.
De acordo com a Loyd’s List, uma plataforma digital de notícias marítimas, os sites afiliados ao marinegov.net apresentam-se como registos navais governamentais falsos ou autoridades marítimas nacionais. Entre estes inclui-se um site na Namíbia que alega operar sob a alçada da inexistente “Direcção Geral da Navegação,” enquanto uma “Administração Marítima dos Camarões” ilegítima gere um departamento fictício de registo de navios e emissão de licenças para marinheiros.
“Muitos deles chegam mesmo a partilhar endereços URL quase idênticos aos de registos reais e utilizam habitualmente códigos QR para ocultar ligações entre documentos de sites reais e falsos,” relatou a Lloyd’s List.
Outras páginas fazem-se passar por administrações marítimas nacionais e registos navais no Benin, Chade, Guiné Equatorial, Malawi e Zâmbia.
Foram identificados registos de bandeira fraudulentos associados ao marinegov.net no Benin, nos Camarões, no Malawi, na Mauritânia e na Namíbia. No ano passado, a Lloyd’s List revelou como fraudulenta a “Administração Marítima do Malawi,” o que levou o governo do Malawi a emitir um aviso à Organização Marítima Internacional. O site foi rapidamente encerrado, mas não antes de 40 petroleiros terem conseguido registar-se com uma falsa bandeira do Malawi em menos de um mês.
O relatório da Insikt instou as organizações marítimas a identificarem proactivamente infra-estruturas online fraudulentas relacionadas com as frotas iraniana e russa e exortou os governos visados por sites falsos a monitorizarem continuamente os seus registos navais. Aconselhou também os governos alvo de fraudes relacionadas com bandeiras a procederem à partilha de informações entre várias jurisdições “para permitir respostas legais e de segurança adequadas.”