Os ataques terroristas sincronizados de Abril no Mali tiveram como alvo bases militares, um aeroporto e a residência de um funcionário público. Os ataques do grupo terrorista Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM) e da Frente de Libertação do Azawad, de carácter separatista, envolveram enxames de motociclos, fogo indirecto e dispositivos explosivos improvisados transportados por veículos (VBIEDs).
Após o cerco, vários postos militares rurais foram invadidos, o Ministro da Defesa do país foi morto e os rebeldes passaram a controlar a cidade estratégica de Kidal, no norte do país.
Alioune Tine, um antigo perito das Nações Unidas no Mali, classificou a situação como uma “verdadeira catástrofe,” acrescentando que “os jihadistas atacaram o próprio coração do poder político e da segurança militar.”
Embora o alcance destes ataques fosse único — estenderam-se por 1.500 quilómetros —, a sua estratégia não era nova. Daniele Garofalo, especialista em terrorismo e contra-insurgência no Sahel, disse que os ataques representam a continuação de uma doutrina operacional utilizada pelo JNIM há mais de um ano. Disse que as forças de segurança devem compreender e responder rapidamente a esta estratégia, sob pena de sofrerem mais perdas.
“[Isto] revela um grupo que combate através da mobilidade, da repetição e da escalada selectiva,” Garofalo escreveu para a Fundação Jamestown. “Para as forças estatais, esta dinâmica expõe um desequilíbrio estrutural.”
Garofalo disse que os ataques de Abril demonstram que o JNIM sabe como maximizar a sua vantagem assimétrica sobre as forças estatais. Algumas características distintivas da doutrina do grupo são:
Deslocar-se em grupos em motociclos: os veículos são ideais para ataques rápidos e fugas.
Realização de incursões nocturnas: os terroristas atacam quando a visibilidade é mínima e a confusão é máxima. A ameaça destes ataques esgota os recursos e obriga os soldados a manterem-se permanentemente em estado de alerta máximo.
Atacar bases isoladas: o JNIM tem atacado repetidamente postos avançados distantes da autoridade central. Os terroristas realizam assaltos rápidos e fogem antes que as forças terrestres ou aéreas possam chegar.
Utilização de fogo indirecto e VBIEDs: ao atingir um alvo com morteiros, foguetes improvisados e granadas propulsadas por foguete, o JNIM compromete a capacidade das forças armadas de organizar uma defesa coordenada. Os VBIEDs são utilizados para abrir barricadas com explosões, causar um grande número de vítimas ou atingir entidades.
Emboscadas à beira da estrada: ao atacar camiões e comboios, o JNIM isola as comunidades e reforça a percepção de que o Estado não consegue proteger as principais estradas e as cadeias de abastecimento vitais.
O JNIM utiliza estas tácticas para espalhar o caos. De acordo com Garofalo, o objectivo é abalar a confiança nas instituições do Estado, desencorajar a cooperação dos civis com as forças de segurança e reforçar a percepção pública de que o JNIM é o actor dominante em matéria de segurança nas áreas disputadas.
“O JNIM procura impor uma pressão operacional contínua, forçando simultaneamente as forças de segurança a assumir uma postura reactiva,” Garofalo disse à ADF num e-mail. “O objectivo militar imediato é apenas parte da equação. Cada ataque bem-sucedido tem como objectivo gerar efeitos estratégicos mais amplos.”
Garofalo disse que não existe uma forma simples de contrariar estes ataques assimétricos, mas recomenda uma abordagem multifacetada e adaptativa.
- Aumentar a resiliência operacional: as bases remotas devem ser integradas numa rede defensiva mais ampla, apoiada por logística fiável, comunicações seguras e forças de reacção rápida.
- Operar de forma imprevisível: o JNIM planeia ataques com base em rotinas militares previsíveis, horários das colunas e padrões de reforço. As forças de segurança devem variar os padrões para confundir o inimigo.
- Melhorar a confiança: criar relações civis-militares, respeitar os direitos humanos e proteger as comunidades locais permitirá conquistar aliados para as forças de segurança e ajudará as forças armadas a recolher informações.
- Não encarar a segurança apenas através de uma perspectiva militar: o JNIM prospera em áreas onde o Estado não fornece serviços públicos, Estado de direito, cuidados de saúde, educação e oportunidades económicas. Melhorar a governação dificulta que os terroristas ganhem apoio.
Numa altura em que o JNIM está constantemente a mudar as suas tácticas e a procurar fraquezas, as forças de segurança devem estar igualmente prontas para se adaptar.
“Em última análise, o desafio colocado pelo JNIM é adaptativo e não puramente táctico,” Garofalo disse à ADF. “Os esforços de contra-insurgência devem, portanto, tornar-se igualmente adaptáveis, combinando a eficácia militar com operações lideradas pela inteligência, gestão resiliente, protecção civil e credibilidade institucional. Sem esta abordagem integrada, é improvável que as vitórias tácticas produzam efeitos estratégicos duradouros.”