O Botswana planeia adquirir dois aviões de transporte C-130H Hercules, cada um avaliado em 12 milhões de dólares, dos Estados Unidos.
Enquanto se aguardam as inspecções das aeronaves e as negociações sobre investimentos adicionais por parte de ambos os países, as aeronaves acabarão por se juntar ao C-130H entregue em Junho de 2024, que voa com a Força Aérea da Força Armada do Botswana (BDF). A Embaixada dos EUA afirmou que a doação proposta reforçaria ainda mais as capacidades estratégicas de transporte aéreo do Botswana para missões humanitárias, de manutenção da paz e de segurança regional.
“Estas aeronaves demonstram a forte parceria entre os Estados Unidos e o Botswana e o nosso compromisso comum com a promoção da paz e da segurança em toda a África,” afirmou a embaixada.
O C-130H que o Botswana adquiriu em 2024 foi entregue ao abrigo do programa Excess Defense Articles da Força Aérea dos Estados Unidos. Na altura da entrega, os EUA afirmaram que iria melhorar a capacidade do Botswana para apoiar missões militares, humanitárias e de resposta a emergências a nível local e na região da Comunidade para o Desenvolvimento da África Austral (SADC).
A BDF opera C-130 há muitos anos. Adquiriu três C-130B Hercules para o Esquadrão Z10 através do Programa de Parceria Estadual do Gabinete da Guarda Nacional dos EUA.
Desde 1997, a frota de C-130B tem sido a espinha dorsal das operações aéreas militares do Botswana. As Forças Armadas têm-nas utilizado como um instrumento do poder nacional do Botswana. Ao longo dos anos, as missões dos C-130 incluíram o apoio à missão das Nações Unidas no Sudão, missões da União Africana, operações da Missão da SADC em Moçambique, exercícios de cooperação em matéria de segurança, tais como exercícios de poder aéreo da SADC, e exercícios das forças especiais com forças internacionais.
O C-130 entrou ao serviço dos EUA em 1956 e está em produção há 70 anos. Os especialistas estimam que continuará a ser fabricado durante pelo menos mais uma década.