Os Estados Unidos estão a ajudar o Quénia a proteger as suas águas, investindo num novo complexo de treino de tiro marítimo e combate em espaços confinados na Base Naval do Quénia em Mtongwe, no Condado de Mombaça.
Concebida para melhorar as competências dos comandos marítimos quenianos, a instalação de 750.483 dólares inclui um campo de tiro de armas ligeiras de 100 metros e um campo de tiro com munições reais capaz de simular cenários de combate realistas. Inclui também áreas concebidas para aperfeiçoar a prontidão para o combate e apoiar operações de segurança marítima ao longo da costa do Quénia e do Oceano Índico ocidental. Foi inaugurada a 25 de Março.
Na cerimónia de inauguração das instalações, o Comandante da Marinha do Quénia, Major-General Paul Otieno, elogiou a parceria de longa data entre os países e reafirmou o compromisso da Marinha do Quénia com a prontidão operacional conjunta e com a manutenção de uma abordagem proactiva na salvaguarda dos interesses marítimos nacionais e regionais.
A instalação foi inaugurada quando o Almirante da Marinha dos EUA, George Wikoff, comandante das Forças Navais dos EUA para Europa e África e do Comando Conjunto das Forças Aliadas de Nápoles, se reuniu com líderes militares quenianos em Nairobi e Mombaça durante dois dias no final de Março. As conversações visavam reforçar a cooperação em matéria de segurança marítima, esforços antiterroristas e estabilidade regional em todo o Oceano Índico Ocidental e na fronteira com a Somália.
“O Quénia é um parceiro marítimo e de segurança fundamental na África Oriental e no Oceano Índico Ocidental,” Wikoff disse num comunicado de imprensa. “A nossa cooperação assenta-se em interesses e sacrifícios partilhados e, juntos, estamos a trabalhar para promover a estabilidade, proteger rotas marítimas vitais e combater aqueles que ameaçam a segurança regional.”
Em Nairobi, Wikoff reuniu-se com o Chefe das Forças de Defesa do Quénia (KDF), o General Charles Muriu Kahariri, para discutir a cooperação de defesa a longo prazo, incluindo a modernização das forças armadas do Quénia, a melhoria da coordenação e o alinhamento dos esforços de segurança, de acordo com as KDF.
A inauguração das instalações coincidiu com a conclusão da Cooperation Afloat Readiness and Training 2026, uma operação conjunta que visava melhorar a interoperabilidade entre a Marinha do Quénia, a Marinha dos EUA e a Interpol. O evento centrou-se na melhoria da vigilância marítima e na recolha de informações para combater actividades ilícitas no Oceano Índico Ocidental.
O governo dos EUA tem ajudado há muito o Quénia a equipar e treinar melhor as suas forças para enfrentar ameaças em evolução, incluindo pirataria, terrorismo, tráfico ilícito de drogas e armas e pesca ilegal. Em 2023, os dois países assinaram um acordo de defesa conjunta de cinco anos com o objectivo de melhorar a paz e a segurança regionais. No ano seguinte, o Quénia recebeu 6.730 peças de equipamento de protecção avançado, no valor de 1,38 milhões de dólares, do Comando dos Estados Unidos para a África. A doação incluiu coletes de protecção flexíveis, capacetes balísticos para proteger os soldados contra fogo de armas de pequeno calibre e placas balísticas para resistir a munições pesadas.