Força Aérea da Zâmbia Acrescenta Helicópteros para Resposta a Desastres e Manutenção da Paz

Os Estados Unidos anunciaram uma subvenção de 80 milhões de dólares para o fornecimento de quatro helicópteros Bell 412EP à Força Aérea da Zâmbia.

O General Michael Langley, comandante do Comando dos EUA para África, fez o anúncio em meados de Setembro de 2023, afirmando que a subvenção também cobre três anos de serviço, peças e formação.

O Major-General Oscar Nyoni, comandante-adjunto da Força Aérea da Zâmbia, afirmou que a subvenção ajudará a força a apoiar melhor as necessidades internas da Zâmbia, a segurança regional e as missões de manutenção da paz das Nações Unidas no estrangeiro.

O embaixador dos EUA na Zâmbia, Michael Gonzales, afirmou: “A contribuição que o general anunciou hoje não é apenas de helicópteros. Está a fornecer uma solução para as forças armadas e para o povo da Zâmbia.”

A Zâmbia opera uma grande diversificada de helicópteros, incluindo seis helicópteros de transporte de tropas e de assalto entregues entre 2015 e 2017. O país está a aumentar a sua frota de asas rotativas e, em Fevereiro, a Zâmbia encomendou dois helicópteros Enstrom 480B aos EUA para formação de pilotos e pessoal.

A Força Aérea da Zâmbia possui uma frota substancial de aeronaves Bell/Agusta-Bell. Nos últimos anos, três helicópteros Bell/Agusta-Bell 412 chegaram da Itália e da África do Sul, juntando-se a uma dezena de Agusta-Bell 205 sobreviventes.

Em Março, o Tenente-General Colin Barry, comandante da Força Aérea da Zâmbia, disse que a força aérea tinha adquirido um helicóptero utilitário médio, que seria entregue em breve para movimentação de tropas, busca e salvamento, assistência em catástrofes e outras tarefas. Os Estados Unidos entregaram um Bell 212 em segunda mão em Junho. Barry indicou que serão também adquiridos mais dois helicópteros.

Estes serão utilizados para apoio médico. Em Janeiro de 2023, a força aérea assinou um memorando de entendimento com os Serviços de Médicos Pilotos da Zâmbia para o fornecimento de tripulação, aeronaves, pessoal de manutenção e equipamento e serviços especiais para contribuir para os cuidados de saúde em áreas remotas. A força aérea utiliza regularmente os seus helicópteros para a ajuda em caso de desastres, assistência humanitária e evacuação médica, no seu país e em países vizinhos, por exemplo, no Malawi, após as cheias.