L’Armée de l’air de la Zambie ajoute des hélicoptères pour la réponse aux catastrophes et le maintien de la paix

Les États-Unis ont annoncé une subvention de 80 millions de dollars pour livrer quatre hélicoptères Bell 412EP à l’Armée de l’air zambienne.

Le général Michael Langley, commandant de l’état-major unifié des États-Unis pour l’Afrique, a fait cette annonce à la mi-septembre 2023 en disant que la subvention couvrirait aussi trois ans d’entretien, de pièces détachées et de formation.

Le major-général Oscar Nyoni, commandant adjoint de l’Armée de l’air zambienne, déclare que la subvention aidera l’armée de l’air à mieux soutenir les besoins nationaux de la Zambie, la sécurité régionale et les missions de maintien de la paix des Nations unies à l’étranger.

Michael Gonzales, ambassadeur des États-Unis en Zambie, a déclaré : « La contribution que le général a annoncé aujourd’hui ne concerne pas seulement des hélicoptères. Elle fournit une solution aux forces armées zambiennes et au peuple zambien. »

La Zambie possède une gamme diversifiée d’hélicoptères, y compris six hélicoptères de transport de troupe et d’assaut livrés entre 2015 et 2017. Le pays développe sa flotte à voilure tournante et en février la Zambie a commandé deux hélicoptères Enstrom 480B auprès des États-Unis pour la formation des pilotes et du personnel.

L’Armée de l’air zambienne possède une flotte importante d’aéronefs Bell/Agusta-Bell. Au cours des dernières années, trois hélicoptères Bell/Agusta-Bell 412 ont été livrés depuis l’Italie et l’Afrique du Sud, pour rejoindre douze Augusta-Bell 205 toujours utilisés.

En mars, le lieutenant-général Colin Barry, commandant de l’Armée de l’air zambienne, a déclaré que l’armée de l’air avait acheté un hélicoptère utilitaire moyen qui sera bientôt livré pour le transport de troupe, la recherche et le sauvetage, le secours aux sinistrés et autres tâches. Les États-Unis ont livré un Bell 212 usagé en juin. Le général Barry a indiqué que deux autres hélicoptères seraient aussi acquis.

Ils seront employés pour le soutien médical. En janvier 2023, l’armée de l’air a signé un protocole d’accord avec les services de médecin volant de Zambie pour fournir le personnel navigant, les aéronefs, le personnel d’entretien, l’équipement spécial et les services pour contribuer aux soins de santé dans les zones reculées. L’armée de l’air utilise régulièrement ses hélicoptères pour le secours aux sinistrés, l’assistance humanitaire et l’évacuation médicale dans le pays et les pays voisins, par exemple au Malawi après les inondations.