A Sua Vida Atravessou Gerações

By ADF Last updated Jan 4, 2021

hen Fredie Blom was born, the automobile was in its infancy, the first airplane was less than a year old and World War I was in the future. More than 116 years later, Blom still got around with the help of his cane. On warm days he would sit outside his home in the Delft neighborhood of Cape Town, South Africa, and smoke his beloved cigarettes. “I have lived this long because of God’s grace,” Blom told Agence France-Presse on his birthday in May 2020. About three months later, however, Blom’s long life came to an end by natural causes. Blom was born in 1904 in Adelaide, a rural hamlet in South Africa’s Eastern Cape province. At the time of Blom’s most recent birthday, a 112-year-old British man had been officially certified as the world’s oldest man by Guinness World Records. Blom’s age had not been verified by Guinness. He has the distinction of being alive for two notorious global pandemics, the first being the so-called Spanish flu of 1918. That flu wiped out his entire family. Even so, COVID-19 didn’t give Blom reason for panic. He took the latest pandemic in stride. He did confess consternation at one of South Africa’s pandemic lockdown provisions: a ban on cigarette sales. The government later eased up on tobacco sales, which helped him realize his birthday wish. As his family celebrated his birthday, Blom — known affectionately as “Oupa,” which means grandfather — walked outside his home to sit in a wooden easy chair. His stepdaughter squirted his hands with sanitizer. His wife, Jeanette, soon joined him there. The two were married 46 years. Local children and his wife’s grandchildren serenaded him with a birthday song and enjoyed a hot plate of food provided by Blom’s family. Blom hadn’t seen a doctor in more than two years before his death. He said he was tired of being pricked and prodded. Blom never had children, but he adopted Jeanette’s from a previous marriage. “He has done everything for us,” his stepdaughter, Jasmien Toerien, said in May. “He would wake up at three or four in the morning to cycle to work. He loves animals and gardening.” His long life came to an end suddenly. On August 22, 2020, Blom died of natural causes at Tygerberg Hospital in Cape Town. Two weeks before his death, he “was still chopping wood,” family spokesman Andre Naidoo told Agence France-Press. “He was a strong man, full of pride.”

AGÊNCIA FRANCE-PRESSE

FOTOS DA AFP/GETTY IMAGES

Quando Fredie Blom nasceu, o automóvel estava na sua infância, o primeiro avião tinha menos de um ano de idade e a Primeira Guerra Mundial estava no futuro.

Mais de 116 anos mais tarde,

Blom ainda andava por aí com a ajuda da sua bengala. Nos dias quentes, ele sentava-se fora da sua casa, num bairro da cidade do Cabo, chamado Delg, na África do Sul, e fumava os seus amados cigarros.

“Vivi todo este tempo pela graça de Deus”, disse Blom à Agence France-Presse, no dia do seu aniversário, em Maio de 2020. Entretanto, três meses depois, veio a falecer por causas naturais.

Blom nasceu em 1904, em Adelaide, uma aldeia rural na província de Eastern Cape, na África do Sul. Na altura do mais recente aniversário de Blom, um britânico de 112 anos de idade tinha sido oficialmente declarado como o homem mais velho do mundo pelo Guinness World Records. A idade de Blom ainda não tinha sido confirmada pelo Guiness.

Ele ganhou a distinção de estar vivo depois de duas pandemias globais notáveis, a primeira das quais a tão chamada gripe espanhola de 1918. Aquela gripe tirou a vida de toda a sua família.

Mesmo assim, a COVID-19 não deu a Blom um motivo para entrar em pânico. Ele estava a seguir em frente nesta última pandemia. Confessou consternação quanto a uma das disposições do lockdown da pandemia na África do Sul: a proibição da venda de cigarros. O governo mais tarde facilitou a venda de tabaco, o que ajudou a ver cumprido o seu desejo de aniversário.

Enquanto a família celebrava o seu aniversário, Blom — carinhosamente tratado por “Oupa”, que significa avô — caminhou para fora da sua casa para se sentar numa poltrona de madeira. A enteada esfregou as mãos dele com desinfectante. A esposa, Jeanette, de 86 anos de idade, juntou-se a ele. Eles ficaram casados por 46 anos.

As crianças do bairro e os netos da sua esposa fizeram-lhe uma serenata com a canção de aniversário e deliciaram-se de um prato quente de comida oferecido pela família de Blom.

Blom não ia ao médico por mais de dois anos, antes de morrer. Ele disse que estava cansado de ser picado e pressionado.

Blom nunca teve filhos, mas adoptou os dois que Jeanette teve num casamento anterior. “Ele fez tudo para nós”, disse a sua enteada, Jasmien Toerien, em Maio. “Acordava às três ou quatro da manhã para pedalar até ao serviço. E gosta de animais e de jardinagem”.

A sua vida terminou de forma repentina. Blom morreu no dia 22 de Agosto de 2020, de causas natuais, no Hospital Tygerberg, na cidade do Cabo. Duas semanas antes, ainda “estava a rachar a lenha”, disse Andre Naidoo, porta-voz da família.