La vision de Pax Africana de Nathan Nwachuku est présentée au premier plan du site web de sa société : « Assurer une paix durable sur le continent par le biais de la souveraineté de la sécurité africaine, un avenir dans lequel l’Afrique construit, déploie et contrôle sa propre technologie de la défense. »
Ce Nigérian de 23 ans est le PDG de Terra Industries, une start-up d’Abuja qui a signé un accord de co-entreprise en février dernier avec la société militaire industrielle nigériane d’état Defence Industries Corp. of Nigeria (DICON) pour conduire la recherche et le développement des systèmes de drone, robotique et cybersécurité.
Après avoir acheté pendant plusieurs années des drones auprès de la Chine, du Pakistan et de la Turquie, l’armée nigériane s’est tourné vers son propre pays, conformément à une tendance continentale selon laquelle les gouvernements investissent dans la fabrication locale. Les coûts et les délais liés à l’acquisition et la maintenance des drones n’ont fait que soutenir le souhait de produire localement.
Entre 1980 et 2026, 34 pays ont acheté 1.959 drones, selon 234 dossiers d’achat compilés par le site web d’actualité de défense Military Africa. Plus de la moitié, soit 1.054 sur 1.959, ont été acquis entre 2020 et 2026. Aujourd’hui, neuf pays africains construisent localement des drones ; les chefs de file sont l’Afrique du Sud, le Nigeria, l’Algérie et l’Éthiopie.
Moses Wambui, PDG du cabinet kényan de recherche et consulting Insight Strategists Solutions Africa, déclare que le marché émergent des drones sur le continent, jadis lié à l’agriculture et aux soins de santé, a évolué pour satisfaire aux besoins de combat et de renseignement des forces armées.
Il a dit sur News Central TV de Lagos dans une émission diffusée en décembre 2025 : « Le taux de pénétration des drones en Afrique est environ 14 % du marché mondial des drones. Le coût initial devient problématique. Il s’agit d’une économie d’environ 8 milliards de dollars. »
La prolifération des drones entre les mains des groupes armés a changé le calcul des forces armées africaines. Les drones commerciaux bon marché, modifiés pour des rôles de surveillance ou d’attaque, ont forcé les armées à investir dans les systèmes anti-drones, le matériel de guerre électronique et les équipements terrestres autonomes.
Le Nigeria se positionne comme l’une des premières plateformes manufacturières de produits de défense dans la région, alors que le gouvernement et les sociétés privées investissent dans la production locale pour renforcer les capacités de sécurité et de surveillance. La société lagotienne Elite Logistics & Development Services a lancé son usine de production et d’assemblage de drones militaires en 2023.
Plus récemment, Terra a conduit une démonstration en direct de ses drones d’interception et ses véhicules de déminage sans conducteur devant des responsables militaires et gouvernementaux le 27 avril.
« C’est aujourd’hui que nous montrons notre état de préparation aux opérations de champ de bataille et au déploiement avancé réel sur les lignes de front », a déclaré M. Nwachuku au service de presse de Reuters devant l’usine de drones de sa société, qui couvre une surface de 1.394 mètres carrés.
Le major-général Babatunde Alaya, dirigeant de DICON, a dit que les systèmes de drone d’attaque et de surveillance de Terra sont conçus pour faciliter les opérations de contre-insurrection et combler les lacunes de capacité.
Il a déclaré dans une conférence de presse précédant la démonstration : « Il n’existe aucune autre société qui offre ces [drones] pour nos troupes sur le terrain, afin de les utiliser pour relever les défis réels que nous affrontons, par exemple avec les engins explosifs improvisés que nous avons au Nord-Est, et maintenant au Nord-Ouest. Les engins explosifs improvisés provoquent le plus grand nombre de victimes pour nous. »
L’usine de Terra à Abuja va accroître sa capacité annuelle pour atteindre 30.000 tonnes, y compris des drones longue portée construits pour les missions de surveillance, des quadrirotors pour les premiers répondeurs et la collecte des données, et de petits véhicules automoteurs pour la surveillance au sol et le transport. La société dit qu’elle exporte des systèmes de drone vers huit pays africains.
Elle a aussi ouvert des installations au Ghana avec la construction d’une usine de 3.159 mètres carrés qui, selon M. Nwachuku, sera la plus grande du continent, capable de produire 50.000 drones par an à pleine capacité.
Il a déclaré sur le site web de technologie de la défense Tectonic pour un article du 20 avril : « Le choix du Ghana est judicieux. C’est l’un des pays les plus sûrs d’Afrique en ce moment, et c’est aussi l’une des économies en plus forte croissance [avec une] monnaie forte, une base manufacturière forte, des gens vraiment brillants et une forte volonté politique pour être chef de file du continent dans le développement industriel et la défense souveraine. »
Nwachuku déclare qu’il rêve d’aider à industrialiser l’Afrique mais, pour que cela se produise, « nous devons résoudre le dénominateur commun, c’est-à-dire l’insécurité ».
Il dit sur le site web de Terra : « La seule manière pour l’Afrique d’avoir une paix durable est de s’unir pour développer la défense souveraine, au lieu de s’appuyer sur une architecture de sécurité étrangère. Nous devons contrôler notre propre destinée en construisant les outils et les systèmes requis pour nous protéger. C’est comme cela que ce continent vaincra le terrorisme. »