Alors que les forces armées africaines explorent de plus en plus l’IA pour renforcer leurs capacités, les experts déclarent qu’il est crucial de se souvenir que l’élément le plus important de tout système IA est le facteur humain.
« L’être humain doit toujours être au centre de l’action, il doit rester au courant », a déclaré le colonel Abdel-Aziz Fall, commandant de l’école de formation du Corps des transmissions pour les Forces armées du Sénégal lors d’un webinaire récent accueilli par le Centre d’études stratégiques de l’Afrique.
Le colonel Fall et l’experte en contre-terrorisme Niccola Milnes de NVM Consulting ont partagé leur expertise pendant le webinaire, intitulé « L’intelligence artificielle et le contre-terrorisme ».
« Nous devons bien comprendre que l’IA est un outil, déclare le colonel. Il nous aide dans la prise de décision mais il ne fournit pas la dernière décision à prendre. »
Au cœur de la discussion sur l’IA et le contre-terrorisme se trouve l’idée que l’IA est un outil performant pour analyser rapidement des quantités massives de données, mais qu’il nécessite des êtres humains qui aient les aptitudes et les connaissances requises pour écrire les algorithmes et agir en fonction des résultats de l’analyse IA.
« L’IA ne remplacera jamais les personnes, déclare le colonel Fall. Les gens qui savent comment exercer ces aptitudes auront un avantage sur leurs adversaires. »
Le pouvoir actuel de l’IA provient de son analyse de l’imagerie et la reconnaissance des motifs, déclare Mme Milnes. Ces capacités peuvent aussi aider les utilisateurs humains à prédire les actions que les groupes terroristes pourraient suivre à l’avenir. Une grande partie de ces données de surveillance provient des drones lancés pour détecter les groupes terroristes en déplacement.
« Nous pouvons trouver des activités que nous n’aurions jamais pu identifier sans ces drones. La transformation rapide des données en renseignements utiles a une grande valeur », dit le colonel.
Alors même que les gouvernements déploient l’IA contre les groupes terroristes, lesdits groupes terroristes utilisent aussi l’IA pour leurs propres fins. Par exemple, dans une attaque récente contre un avant-poste militaire malien à Sévaré, il semble que le GSIM ait utilisé des drones stationnaires et l’IA pour recalibrer rapidement son ciblage, selon les analystes. L’attaque a tué des soldats maliens et des mercenaires de l’Africa Corps russe.
Le GSIM semble aussi utiliser l’IA pour produire la propagande qu’il affiche sur les réseaux sociaux.
Les drones, les satellites et d’autres technologies permettent aux gouvernements de recueillir de vastes quantités de données de toute sorte. La première étape pour déployer l’IA afin d’effectuer une analyse des données consiste à bien comprendre les données que le gouvernement possède et la capacité qui existe actuellement pour les étudier, déclare Mme Milnes.
À mesure que les forces armées recueillent les données, il est aussi crucial qu’elles en maintiennent le contrôle dans la mesure du possible. Cela se traduit par le développement de leurs propres systèmes numériques pour les stocker et les analyser chaque fois qu’elles peuvent le faire. L’utilisation des logiciels étrangers ou de la technologie confidentielle d’une autre société pourrait susciter des questions sur l’identité du propriétaire des données, dit Mme Milnes.
« Les gouvernements ont besoin de prioriser la souveraineté de leurs données. ».
Les capacités locales permettront aux pays africains de répondre rapidement aux incidents sur le terrain plutôt que d’attendre de recevoir la réponse d’une société de technologie étrangère, ajoute-t-elle.
« Si un problème apparaît sur le terrain, il doit être résolu immédiatement. Le temps manque pour attendre l’approbation des supérieurs hiérarchiques. »
Le développement des capacités IA locales est crucial pour assurer la sécurité des données. Il peut aussi simplifier l’acquisition tout en engageant les sociétés de technologie locales, dit Mme Milnes.
C’est pourquoi le premier défi de tout projet IA est d’assurer que le personnel ait les aptitudes requises pour le gérer correctement, déclare le colonel Fall.
« Sans ces aptitudes, vous pourriez avoir la meilleure plateforme mais elle ne servirait pas. Nous ne pouvons pas simplement acheter la technologie que nous ne comprenons pas. »