Des préparateurs de méthamphétamine fournis par les cartels de drogue mexicains ont été découverts dans plusieurs laboratoires de drogue d’Afrique au cours des deux dernières années.
Plusieurs arrestations ont été faites, notamment en mai dernier avec la plus grande saisie de meth jamais conduite au Nigeria, alors que les cartels mexicains de Sinaloa et de Jalisco Nouvelle Génération (CJNG) étendent leurs opérations en vertu d’un modèle commercial du type franchise. Les cartels sont accusés de financer les terroristes du continent, les groupes armés et les gangs criminels qui les aident à produire et écouler les drogues.
Faisal Sanusi Ibrahim, expert nigérian du crime organisé, déclare au service de presse Deutsche Welle (DW) : « La relation entre les cartels, la toxicomanie et le terrorisme est des plus simples. Les terroristes donnent aux cartels une protection tandis que les cartels donnent aux terroristes un financement. Nous avons des frontières poreuses. Nous avons de vastes territoires forestiers qui ne sont pas gouvernés. Nous avons aussi une situation où il existe une main d’œuvre peu coûteuse … et aussi la route transatlantique pour les expéditions. »
Les autorités nigérianes ont saisi des précurseurs chimiques et des drogues d’une valeur de 363 millions de dollars lorsqu’ils ont fait une descente sur un labo clandestin d’échelle industrielle dans une zone couverte de forêts denses, dans l’État d’Ogun à la mi-mai.
« La quantité qui a été récupérée ici, c’est suffisant pour provoquer beaucoup de problèmes : problèmes de santé publique, défis de sécurité, non seulement au … Nigeria mais dans la sous-région », a déclaré à DW Femi Babafemi, directeur des médias et de la mobilisation pour l’Agence nationale de mise en application des lois sur les drogues (NDLEA) du Nigeria.
En juin, la NDLEA a découvert un autre labo de meth dans une zone boisée de l’État d’Oyo et a arrêté cinq suspects, y compris un ressortissant mexicain. Mohamed Buba Marwa, président de la NDLEA, a qualifié l’installation de « centre de production de méthamphétamine sophistiqué à l’échelle d’une usine, géré par un syndicat criminel transnational hautement organisé ».
Les préparateurs de meth mexicains sont actifs au Nigeria depuis 2016, mais les récentes arrestations locales et les saisies importantes de meth au Kenya et en Afrique du Sud, régions utilisées historiquement comme centres de transit de drogue, montrent que les cartels envoient de plus en plus leurs propres chimistes pour produire la meth.
Selon le groupe de réflexion InSight Crime, l’industrie de meth au Mexique est devenue plus sophistiquée au cours des vingt dernières années et le pays produit une meth parmi les plus pures du monde. Ceci fait des producteurs de meth mexicains des partenaires attrayants pour les réseaux criminels, selon Jason Eligh, expert senior à la GI-TOC (Global Initiative Against Transnational Organized Crime).
« Il est probable qu’il y a eu un contact initial [entre les criminels mexicains et africains] où la production a changé considérablement parce que le modèle mexicain de production est supérieur au modèle qui a existé auparavant en Afrique », a-t-il dit à InSight Crime.
Au cours des dernières années, les cartels mexicains ont développé leurs opérations de meth en Afrique du Sud, considérée comme l’un des plus gros marchés de toxicomanes pour le crystal meth. Ceci a été souligné en juillet 2024 lorsque deux Mexicains ont été arrêtés dans un labo de meth d’échelle industrielle situé dans une ferme de Groblersdal, petite localité de la province du Limpopo. Les autorités ont découvert de grandes quantités de précurseurs chimiques d’une valeur marchande estimée à 2 milliards de rands (122 millions de dollars).
C’était l’une des plus grosses saisies de drogue jamais faites en Afrique du Sud, et elle a précédé trois autres saisies majeures de meth impliquant des Mexicains au cours des 18 mois suivants.
Willem Els, expert de contre-terrorisme à l’Institut d’études de sécurité, déclare à ADF : « Tous ces labos sont situés dans des régions très distantes ; peu de personnes s’y rendent, donc peu de regards indiscrets. Dans ces régions, ils compromettent les propriétaires [fonciers]. Nous avons constaté qu’ils avaient arrêté certains Mexicains à la frontière du Botswana et nous avons appris qu’un ressortissant nigérian au Botswana œuvrait pour amener les préparateurs mexicains de Sinaloa et des autres cartels qui se diversifient ; ensuite ils sont déployés dans ces labos clandestins. Ils y restent typiquement entre un et quatre mois, puis ils sont relevés. »
Le cartel de Sinaloa a essayé d’élargir ses opérations sud-africaines vers les pays voisins. Au Mozambique, les autorités ont arrêté trois personnes, y compris deux Mexicains, en avril 2026 à l’aéroport international de Maputo. Les autorités déclarent que le cartel souhaitait s’établir dans la province de Maputo.
Le rôle croissant du Kenya dans la production de meth mexicaine a été mis en lumière en septembre 2024 lorsque les autorités ont arrêté six personnes, y compris un membre du CJNG, dans la campagne près de la communauté de Namanga, à la frontière de la Tanzanie. Bien qu’éloigné, le labo de Namanga était situé sur les routes de trafic traditionnelles avec un accès facile aux ports océaniques et aux aéroports du Kenya, de l’Ouganda et de la Tanzanie, a déclaré M. Eligh à ADF l’an dernier.