EQUIPA DA ADF | FOTOS DA THE ASSOCIATED PRESS
Quando se trata de direitos de vangloriar-se, Nigéria e Gana são rivais em muitos aspectos. Actualmente, trata-se do futebol e de um prato de arroz para ocasiões festivas.
A mais recente edição da intensa rivalidade chegou no fim de Março de 2022, quando a selecção nacional do Gana derrotou a da Nigéria e avançou para a Copa do Mundo de 2022 em Qatar.
Qualquer rivalidade entre os dois países pode parecer improvável. Em termos de população, Nigéria é o país mais extenso do continente, com 206 milhões de habitantes. Gana é o 13º país mais extenso do continente, com 31 milhões de habitantes.
A sua rivalidade remonta desde 1957, quando o Gana ganhou a independência três dias antes da Nigéria. Os dois países têm estado a competir desde então.
Actualmente, as suas rivalidades são o futebol e as versões concorrentes do arroz Joloff, um prato picante da África Ocidental servido em festas e celebrações diversas. 22 de Agosto é o Dia do Arroz Jollof em ambos países, com concursos que comparam as duas versões lado a lado. A concorrência do futebol entre os dois países foi apelidada de “As Guerras do Joloff,” e o jogo de qualificação para a Copa do Mundo de 2022 foi apelidado de “O Derby do Joloff.”
A rivalidade no futebol começou quando ambos os países lutavam pela independência. A BBC noticiou que o Gana venceu os seus primeiros jogos fora do torneio na década de 1950, incluindo uma goleada de 7-0 contra os Diabos Vermelhos, conforme era chamada a equipa nigeriana naquela altura, em Junho de 1955.
Até Abril de 2022, o Gana tinha a vantagem nos jogos entre os dois países: 4-3 nos troféus do Campeonato Africano das Nações, foi eliminado nos quartos-de-final da Copa do Mundo e uma vantagem de 22-10 em confrontos directos, que incluem o jogo de qualificação para a Copa do Mundo de 2022.
A maior parte destas vitórias vieram durante as décadas de 70 e 80, mas em 1992, o Gana voltou a brilhar quando as Estrelas Negras tiveram uma vitória de 2-1 por meio de revira-volta contra as Superáguias da Nigéria na semifinal do Campeonato Africano das Nações.
Desde essa altura, a Nigéria passou a reivindicar sucesso continental em 1994 e 2013, para acrescentar ao seu título de 1980, enquanto o Gana (quatro vezes campeão africano) não vencia o troféu desde 1982.