Um recente acordo de comércio de peixe entre a Somália e a China está a ser apresentado como uma iniciativa geradora de emprego que irá impulsionar a Economia Azul do país. No entanto, os analistas alertam que detalhes fundamentais do acordo permanecem desconhecidos e que, sem uma supervisão adequada, este poderá devastar as unidades populacionais de peixes da Somália e a saúde a longo prazo da sua indústria de pesca artesanal.
O acordo, assinado em Julho, permite que os exportadores somalis vendam peixe aos mais de 1,4 bilhões de consumidores da China sem terem de pagar direitos de importação.
No entanto, os observadores alertam que o historial da China na região justifica o cepticismo em relação ao acordo.
“A triste realidade é que, em todos os locais onde a China celebra acordos relacionados com a pesca, o ambiente marinho fica degradado, a governação é prejudicada, a integridade das cadeias de abastecimento diminui, os pescadores locais são levados à falência, as comunidades costeiras enfrentam dificuldades e a cultura costeira orientada para a pesca é destruída,” o analista de segurança marítima Ian Ralby, presidente da Auxilium Worldwide, disse à ADF.
Ralby acrescentou que, embora o acordo possa proporcionar um alívio económico a curto prazo, “a degradação a longo prazo do ambiente marinho significa que o Estado está a pagar por esse acordo muito além do seu valor económico.”
Os acordos chineses são também notoriamente opacos, e Ralby não tinha conhecimento de que Pequim tivesse acordos de comércio de peixe equivalentes com outros países.
“A China é bem conhecida por ser criativa na forma como aproveita diferentes aspectos relacionados com as cadeias de abastecimento de recursos para tornar os acordos mais aliciantes, o que muitas vezes proporciona à China enormes benefícios e ao outro Estado enormes prejuízos a longo prazo,” afirmou.
A frota de pesca em águas longínquas da China, a maior do mundo, tem saqueado as águas da Somália e de todo o continente há décadas. Isso resulta num grave declínio das unidades populacionais de peixes, em particular do atum amarelo. As entidades reguladoras chinesas também cumprem rigorosas normas internacionais de qualidade, e a Somália carece de instalações modernas de transformação de peixe.
“O acesso ao mercado chinês… não garante, por si só, uma expansão imediata das exportações,” o site de notícias somali Goobjoog News escreveu num editorial. “Os produtores somalis terão de cumprir os requisitos chineses em matéria de segurança alimentar, qualidade, transformação, rastreabilidade e certificação de exportação. O país necessitará igualmente de cadeias de frio fiáveis e de ligações de transporte para evitar perdas entre os locais de desembarque e os pontos de exportação.”
Os 90.000 pescadores artesanais da Somália têm, há anos, enfrentado dificuldades para ganhar a vida devido à pesca ilegal, não declarada e não regulamentada (INN) generalizada, que custa ao país 300 milhões de dólares anualmente. Grande parte deste flagelo é impulsionado pela China, que é, de longe, o pior infractor mundial da pesca ilegal, de acordo com o Índice de Risco de Pesca INN.
Os navios chineses cometem inúmeras infracções de pesca, incluindo a pesca de arrasto de fundo, que envolve arrastar uma rede ao longo do fundo do mar e recolher indiscriminadamente todo o tipo de vida marinha. Isso mata peixes juvenis, levando ao declínio das unidades populacionais, e destrói ecossistemas essenciais para a vida marinha.
Os navios de Pequim, muitas vezes, também pescam de forma ilegal nas zonas económicas exclusivas desses países e abusam das regras locais para se inscreverem nos registos de pesca africanos sob bandeiras locais. Esta prática é conhecida como “flagging in” ou arvorar uma “bandeira de conveniência.” Isso ajuda os proprietários das embarcações a contornar encargos financeiros e outras regulamentações. Todas estas são violações que a Declaração de Mombaça se propõe combater.
O problema é tão grave que a pesca INN tem sido invocada pelos pescadores somalis como justificação para a pirataria. No final de Novembro de 2024, um grupo de pescadores somalis armados e enfurecidos apreendeu o Liao Dong Yu 578, um arrastão chinês pertencente à frota Liao Dong Yu. Os sequestradores libertaram a embarcação e a sua tripulação de 18 homens em meados de Janeiro de 2025, mediante um pagamento de 2 milhões de dólares. O Liao Dong Yu 578 foi novamente sequestrado por piratas somalis em Janeiro de 2026 e liberto em Março — após a China ter pago um resgate no valor de 1,2 milhões a 1,5 milhões de dólares.
Pequim não deu sinais de qualquer intenção de coibir a pesca ilegal. Em Junho, a China recusou-se a assinar a Declaração de Mombaça, um acordo destinado a reforçar os esforços de combate à pesca ilegal. Sete países africanos — Camarões, Gâmbia, Gana, Guiné, Libéria, República do Congo e Somália — assinaram o acordo no Quénia.