‘Estejamos Sempre Dois Passos À Frente Da Ameaça’

O Brigadeiro John Kinyua Njeru exerce funções como comandante do Comando das Forças de Operações Especiais do Quénia (KENSOF) desde 2021. Iniciou a sua carreira em 1990 e desempenhou várias funções nas Forças de Defesa do Quénia (KDF), incluindo comandante da Brigada de Operações Especiais do Exército, comandante do Regimento de Rangers, comandante das Forças Especiais e oficial comandante do 30.º Batalhão das Forças Especiais. Serviu em missões de manutenção da paz no Darfur e na Serra Leoa. É mestre pelo Colégio Nacional de Defesa, na Tanzânia, e concluiu uma série de formações a nível nacional e internacional, incluindo o Curso Internacional de Forças Especiais nos Estados Unidos. Foi condecorado com a Ordem da Lança Ardente, a Ordem do Grande Guerreiro e várias medalhas das Nações Unidas. A ADF entrevistou-o durante a conferência Silent Warrior em Nairobi, e ele forneceu respostas por escrito às perguntas. A entrevista foi editada por questões de espaço e clareza.

ADF: Pode partilhar um pouco sobre a sua carreira? O que o levou a querer servir o seu país nas forças armadas e quais foram um ou dois cargos-chave que ocupou durante a sua carreira?

Njeru: A minha jornada nas forças armadas começou com uma motivação muito simples: um profundo desejo de servir o Quénia de uma forma significativa e disciplinada. Enquanto crescia, fui inspirado pelo profissionalismo e sacrifício das nossas forças armadas, e soube desde cedo que queria fazer parte dessa tradição.

A minha carreira estendeu-se por três décadas e permitiu-me desempenhar funções de comando, de Estado-Maior e operacionais que moldaram a minha visão estratégica. Uma missão formativa foi o tempo que passei integrado nas forças multinacionais na Serra Leoa e no Darfur. Essa experiência reforçou o valor das parcerias e a realidade de que as ameaças modernas não respeitam fronteiras.

Outro momento decisivo foi liderar formações e unidades em operações complexas no Quénia. Operar neste ambiente ensinou-me a importância da agilidade, da adaptabilidade e da acção orientada pela inteligência — princípios que continuam a guiar as KENSOF até hoje.

ADF: O Silent Warrior é um evento único, com a participação de líderes das Forças Especiais de mais de 40 países africanos. Que tipo de intercâmbios e parcerias espera que ocorram num evento como este?

Njeru: O Silent Warrior é um ponto de convergência para a experiência africana, a inovação e um objectivo comum. O programa deste ano reúne deliberadamente grupos regionais e discussões temáticas para reforçar a cooperação e a interoperabilidade. Num evento desta dimensão, existem três formas principais de intercâmbio:

• Perspectivas operacionais: as nações irão comparar abordagens à insurgência, estabilização e combate ao terrorismo — as lições são extraídas de missões reais, não da teoria.
• Vias de interoperabilidade: o Silent Warrior cria espaço para identificar onde as SOF africanas podem sincronizar a doutrina, as comunicações e o desenvolvimento de capacidades.
• Parcerias estratégicas: oferece uma plataforma diplomática através da qual as relações entre comandantes amadurecem para se tornarem quadros de cooperação estruturados.

Em última análise, a força do simpósio reside no facto de reconhecer a diversidade de África, mas centra-se no nosso destino comum em matéria de segurança.

ADF: Como caracterizaria as parcerias das SOF na África Oriental? Existe colaboração e partilha de informações com os comandantes das SOF na região? Há margem para melhorias?

Njeru: A África Oriental continua a ser um dos teatros de segurança mais dinâmicos e desafiantes do continente, e esta realidade sublinha a importância de parcerias mais fortes com as SOF. Embora as nações individuais continuem a enfrentar ameaças comuns, como o al-Shabaab e as redes criminosas transfronteiriças, existe um potencial significativo para uma colaboração mais profunda, particularmente na partilha de informações, respostas coordenadas e formação conjunta.

A posição geográfica do Quénia — fazendo fronteira com cinco países — coloca-nos no centro da segurança regional. Vemos grande potencial na expansão da cooperação com os nossos homólogos de Somália, Etiópia, Uganda, Tanzânia e outros vizinhos, construindo um futuro em que o fluxo de informações seja mais fluido e onde as respostas operacionais possam reforçar-se mutuamente. A aspiração é avançar progressivamente para estruturas que apoiem o alerta precoce, o planeamento harmonizado e posturas de segurança fronteiriça mais coerentes.

Existe uma margem considerável para crescimento. A região beneficiaria de mecanismos mais fortes de fusão de informações em tempo real, sistemas de comunicações interoperáveis e interacções trilaterais ou quadrilaterais mais regulares das SOF. Estas são áreas que estamos empenhados em fazer avançar através de um diálogo sustentado e da construção de confiança entre as nossas forças. Os nossos adversários estão em constante evolução, e a região deve evoluir com eles. 

ADF: Como é que a formação das SOF melhorou e evoluiu durante a sua carreira? A Escola de Formação de Operações Especiais (SOTS) do Quénia, em Gilgil, continua a expandir-se. Como pode o Quénia preparar a próxima geração de operadores para os desafios que irão enfrentar?

Njeru: O nosso modelo de treino transformou-se significativamente. Quando entrei para as forças armadas, o treino das SOF era intenso, mas de âmbito mais restrito, abrangendo principalmente o Batalhão de Paraquedistas. Hoje, a SOTS de Gilgil é uma instituição moderna que reflecte as melhores práticas globais. Expandimos o nosso currículo para incluir guerra urbana, exploração de informações e planeamento avançado de missões. Isso está em consonância com a doutrina das SOF das KDF. Preparar a próxima geração exige que invistamos em três áreas:

• Capital humano: temos de zelar pelo bem-estar dos operadores e formar profissionais mentalmente ágeis e emocionalmente disciplinados. Estes operadores compreendem o terreno e o contexto político das missões.
• Integração tecnológica: os novos operadores devem treinar com as ferramentas que utilizarão nas operações, incluindo veículos aéreos não tripulados (VANT), sensores, cartografia digital e sistemas com inteligência artificial.
• Formação conjunta e multinacional: o futuro operador deve sentir-se à vontade para trabalhar em perfeita sintonia com outras formações e unidades das KDF e com parceiros de todo o mundo.

Os nossos jovens operadores são talentosos. Como tal, a nossa responsabilidade é proporcionar-lhes a vantagem de treino de que necessitam para superar os adversários em termos de estratégia e manobras.

ADF: Como é que a tecnologia está a ser utilizada pelas Forças Especiais para obter uma vantagem táctica sobre os adversários? Já viu resultados decorrentes da utilização de VANT ou de outra tecnologia?

Njeru: A tecnologia tornou-se um facilitador decisivo. Nas KENSOF, já não vemos a tecnologia como um acessório; faz parte do equipamento essencial do operador. Os VANT, sensores terrestres, óptica avançada, comunicações de precisão e ferramentas geoespaciais estão agora integrados no planeamento e na execução das missões. 

Os VANT têm proporcionado:

• Inteligência militar, vigilância e reconhecimento contínuos, mesmo em terrenos de difícil acesso a pé.
• Alerta precoce contra movimentos hostis.
• Maior precisão na identificação de alvos, reduzindo o risco colateral.
• Apoio às equipas terrestres durante combates corpo a corpo.

Para além dos VANT, a conectividade digital melhora os nossos sistemas de comando e controlo, permitindo aos comandantes tomar decisões mais rápidas e informadas. A tecnologia dá-nos a capacidade de ver primeiro, compreender primeiro e agir primeiro, e isso é decisivo nas operações especiais.

ADF: A ameaça ao longo da fronteira norte e os esforços do al-Shabaab para se infiltrar e atacar alvos no interior do Quénia têm sido um desafio constante. Pode descrever o progresso nesta luta e o papel que as KENSOF estão a desempenhar na derrota do al-Shabaab?

Njeru: O al-Shabaab continua a ser um adversário adaptável e persistente. No entanto, o Quénia tem feito progressos significativos na desorganização das suas redes, impedindo a liberdade de movimentos e protegendo as comunidades locais.

As KENSOF desempenham um papel fundamental neste esforço ao:

• Conduzir operações baseadas em informações de inteligência contra alvos de alto valor.
• Apoiar operações de segurança nas fronteiras em colaboração com outras formações das Forças de Defesa do Quénia (KDF), a polícia, os serviços de inteligência e parceiros internacionais.
• Executar missões de precisão que interrompam ataques planeados antes que se concretizem.
• Trabalhar em estreita colaboração com as comunidades para reforçar a resiliência nos condados fronteiriços e conquistar os corações e as mentes da população local.
• O nosso sucesso assenta na disciplina, na consistência e na forte integração entre as SOF, as agências de inteligência, os líderes locais e os parceiros internacionais. Embora a ameaça persista, a capacidade das forças quenianas, particularmente das SOF, continua a superar a capacidade do inimigo de se regenerar. Estamos determinados, pacientes e inabaláveis nesta missão.

ADF: As Forças Especiais do Quénia surgiram nas últimas três décadas. Pode explicar como é que esta especialidade cresceu e se desenvolveu ao longo desse tempo?

Njeru: A evolução da capacidade das SOF do Quénia é uma das transformações militares mais significativas dos últimos 30 anos. Começámos com pequenas unidades especializadas a responder a ameaças assimétricas emergentes. Hoje, temos um Comando de Forças de Operações Especiais integrado, com uma doutrina madura, equipamento moderno e unidades testadas em missão.

Ao longo do tempo, vários desenvolvimentos moldaram o nosso crescimento, incluindo:

• Profissionalização da selecção e do treino para formar operadores de elite.
• Institucionalização da doutrina para garantir que as funções das SOF sejam claramente definidas dentro da arquitectura de defesa nacional.
• Maior interoperabilidade com os serviços das KDF (Exército, Força Aérea e Marinha), agências de inteligência e parceiros internacionais.
• Experiência operacional, que aperfeiçoou as nossas tácticas, técnicas e procedimentos.

Ainda somos uma força jovem em termos globais, mas crescemos com um objectivo e com uma direcção estratégica clara.

ADF: Qual é o próximo passo no desenvolvimento das SOF no Quénia? De que forma pretendem melhorar?

Njeru: O próximo capítulo das SOF no Quénia consiste em aprofundar a cooperação entre as forças, promover a mentoria, acelerar a modernização e preparar-se para ameaças futuras que serão mais complexas, híbridas e tecnologicamente avançadas.

Para atingir estes objectivos, queremos melhorar a fusão de informações de inteligência para construir um ecossistema de inteligência das SOF sem descontinuidades que encurte o ciclo de decisão. Precisamos de avançar na adopção de tecnologia para integrar sistemas com inteligência artificial, plataformas autónomas e capacidades melhoradas de apoio cibernético. Temos de reforçar as parcerias regionais. O Silent Warrior e plataformas semelhantes são exemplos que mostram que o futuro da segurança em África será cooperativo, não isolado. Por fim, devemos investir no desenvolvimento do capital humano. Isso irá gerar liderança, resiliência mental e as competências especiais necessárias para os domínios emergentes.

O princípio orientador é simples: as SOF devem estar sempre dois passos à frente da ameaça. O nosso plano de desenvolvimento garante que continuamos ágeis, letais e estrategicamente relevantes, tanto para o Quénia como para a região em geral.