Os navios chineses continuam a ameaçar a pesca e os meios de subsistência nas águas ganesas, apesar da repressão bem-sucedida do país ao transbordo no mar — uma forma de pesca ilegal, não declarada e não regulamentada (INN), conhecida localmente como saiko. Uma nova investigação descobriu que os arrastões industriais chineses no Gana estão a modificar as suas redes para capturar deliberada e sistematicamente peixes pequenos e juvenis.
Ao capturar peixes abaixo do tamanho mínimo, os arrastões comprometem a sustentabilidade das populações marinhas nos ecossistemas da região, ameaçando os meios de subsistência das comunidades que dependem da pesca para sobreviver. Ao congelar os peixes pequenos em blocos e vendê-los aos pescadores locais, as empresas chinesas criam uma fonte de receita secundária.
Num relatório de 4 de Fevereiro, a Fundação para a Justiça Ambiental estimou que cerca de 60% dos peixes capturados pelos arrastões são peixes pelágicos muito pequenos, que são mais fáceis de capturar do que as espécies de águas profundas.
“O uso de artes de pesca ilegais por parte de arrastões resulta em grandes volumes de capturas acessórias, conhecidas localmente como peixes-logotipo — peixes juvenis e muito pequenos, incluindo pequenos peixes pelágicos como sardinha e cavala, e espécies de pouco ou nenhum valor comercial, que são descartadas ou vendidas às comunidades costeiras para obter lucro,” lê-se no relatório.
Apenas os pescadores artesanais estão autorizados a capturar peixes pelágicos nas águas abertas do Gana. Ao investigar a indústria pesqueira do país, a fundação relatou que cerca de 90% da sua frota de arrasto industrial é propriedade de empresas chinesas que utilizam empresas locais de “fachada” para se registarem como ganesas e contornarem a lei. Enquanto estes grandes navios comerciais continuam a capturar o peixe-logotipo, privam as comunidades pesqueiras locais de receitas. A renda média anual dos mais de 100.000 pescadores artesanais do Gana caiu cerca de 40% por canoa nos últimos 15 anos, de acordo com a fundação.
A China opera a maior frota de pesca em águas longínquas do mundo e é, de longe, o pior infractor de pesca ilegal do mundo, de acordo com o Índice de Risco de Pesca INN. Oito das 10 maiores empresas do mundo envolvidas na pesca ilegal são da China. Os navios de pesca chineses são conhecidos por praticarem a pesca de arrasto, arrastando uma enorme rede pelo fundo do oceano e recolhendo indiscriminadamente todos os tipos de vida marinha. Esta prática mata os peixes juvenis, conduzindo ao declínio das unidades populacionais de peixes, e destrói ecossistemas críticos para a sobrevivência da vida marinha.
Os operadores dos arrastões chineses incorporaram o comércio de blocos congelados de peixe-logotipo no seu modelo de negócios para maximizar o lucro, disse o director-executivo e fundador da EJF, Steve Trent.”
“Embora os transbordos no mar tenham praticamente parado, os blocos de peixe congelado continuam a ser comprados dos arrastões no porto,” escreveu num artigo de 9 de Fevereiro para o site da Oceanographic Magazine. “Esta extracção sistemática está a acelerar o colapso da pequena pesca pelágica do Gana, prejudicando os meios de subsistência artesanais, aumentando os preços locais do peixe e aprofundando a desigualdade nas comunidades costeiras.
“Para agravar os danos, uma parte significativa dos lucros parece fluir para proprietários beneficiários estrangeiros, principalmente chineses, diminuindo o valor da economia do Gana num momento de crescente crise social e ecológica.”
Na sua investigação, a fundação entrevistou 58 tripulantes de arrastões e 87 pescadores, processadores e vendedores. Constatou que 70% dos tripulantes entrevistados admitiram pescar com uma rede modificada destinada a impedir a fuga de pequenos peixes pelágicos e maximizar as capturas acessórias.
Estimou também que entre 53% e 60,5% de todo o peixe desembarcado pelos arrastões são capturas acessórias, o que excede em muito a quota de 15% de capturas acessórias autorizada pelo governo ganês.
O Presidente do Gana, John Mahama, prometeu dias melhores ao assinar a Lei das Pescas e Aquicultura no dia 21 de Novembro de 2025. A lei ampliou a zona exclusiva costeira, águas reservadas aos pescadores artesanais, de 6 milhas náuticas para 12.
“Esta área servirá como um santuário para a reconstrução dos recursos pesqueiros, protegendo a biodiversidade e garantindo um equilíbrio ecológico de longo prazo do nosso oceano,” disse num discurso em Acra. Acrescentou que a Estratégia Nacional de Economia Azul do país será “construída sobre seis pilares principais: riqueza azul, saúde azul, conhecimento azul, finanças azuis, equidade azul e segurança azul.”
Emmanuel Arthur, secretário do chefe dos pescadores da cidade costeira de Apam, afirmou que, se a lei for implementada de forma eficaz, dará aos ecossistemas marinhos e às comunidades uma oportunidade de se reconstruírem.
“Todos devem manter a calma e voltar às antigas práticas de pesca que os nossos antepassados utilizavam … aquilo que eles utilizavam para alimentar os seus filhos, para que todos possamos apoiar a proibição da saiko,” disse à fundação. “A comunidade pode levar uma vida normal sem a saiko. Eles podem continuar com as suas práticas normais de pesca sem quaisquer problemas ou dificuldades.”