Abordagem da Índia para África Prevê o Desenvolvimento ‘Juntos Como Iguais’

EQUIPA DA ADF

Mairame Ba juntou-se a um grupo especial de mulheres em 2022, quando terminou um curso de formação de seis meses para ser uma das primeiras “Solar Mamas” do Senegal.

O curso, ministrado pelo Barefoot College International da Índia, tem como objectivo formar mulheres de aldeias de toda a África para serem especialistas na construção e manutenção de sistemas de energia solar para as suas comunidades.

“Nunca imaginei que pudesse ser uma profissional da energia solar com a minha idade — e sem nunca ter frequentado a escola,” Ba, na altura com 59 anos, disse ao The Wall Street Journal depois de se formar em 2022.

O programa Solar Mamas é um exemplo da relação de longa data da Índia com os países africanos que visa ajudar tanto a Índia como os seus parceiros africanos a desenvolverem-se, nas palavras das autoridades indianas, “juntos como iguais.” O governo indiano alargou o Solar Mamas a 36 países africanos e a 733 milhões de pessoas que vivem sem electricidade fiável.

A Índia é o terceiro maior parceiro comercial de África e o seu comércio com os países africanos cresceu 18% por ano nos últimos 20 anos. Atingirá 103 bilhões de dólares em 2023.

A Índia e a China adoptaram abordagens dramaticamente diferentes em relação a África. Através da sua Iniciativa do Cinturão e Rota, a China passou mais de uma década a emprestar bilhões de dólares a países africanos — dívida que alguns estão agora a ter dificuldades para pagar. A Índia, por outro lado, canalizou 70 bilhões de dólares em investimentos através do Banco Africano de Desenvolvimento (BAD) para financiar projectos públicos em todo o continente.

Em Setembro de 2023, um grupo de empresas indianas comprometeu-se a investir 14 bilhões de dólares na Nigéria numa série de sectores, desde a siderurgia às energias renováveis. A Confederação da Indústria Indiana quer aumentar a pegada económica da Índia em África para 150 bilhões de dólares até 2030.

O Banco de Exportação-Importação da Índia destina metade do seu financiamento internacional, ajuda técnica e comércio a África. A Rede Electrónica Pan-Africana, o maior projecto digital de África, liga os países africanos à Índia e entre si para partilhar conhecimentos em matéria de cuidados de saúde, identificação de recursos, telecomunicações e muito mais.

A Índia e as tropas africanas também participam em exercícios militares conjuntos, como o AFINDEX 2023, que reuniu 124 participantes de 25 países africanos para desenvolver relações com as forças indianas.

“A Índia e os países africanos percorreram um longo caminho desde os dias de luta comum contra o colonialismo até uma parceria evolutiva e multifacetada do século XXI no âmbito do quadro de cooperação Sul-Sul,” o legislador indiano, Abhishek Mishra, disse ao Instituto Manohar Parrikar de Estudos e Análises de Defesa.

Os 10 pontos dos Princípios de Kampala da Índia, que o Primeiro-Ministro Narendra Modi expôs em 2018 perante o parlamento do Uganda, apelam a que se faça de África uma prioridade máxima para os investimentos económicos e diplomáticos indianos.

“A história única da Índia em África dá textura ao seu compromisso estratégico,” o empresário e investidor queniano-indiano, Aly-Khan Satchu, disse ao Centro de Estudos Estratégicos de África (ACSS).

Satchu é um dos 3 milhões de cidadãos africanos de origem indiana, muitos dos quais concentrados na África Oriental, na África do Sul e no Gana. Muitos têm raízes nestes países que remontam a séculos e consideram-se africanos, mas continuam a ter laços familiares ou comerciais estreitos com a Índia. Os cidadãos afro-indianos do continente desempenham papéis essenciais nos sistemas de educação e de saúde de África, bem como na política e nas forças armadas.

“Têm sido frequentemente um interlocutor fundamental para as empresas indianas conseguirem negócios no continente e impulsionarem os investimentos indianos,” Barnaby Dye, professor de políticas de desenvolvimento na Universidade de York, disse ao site FDI Intelligence, que cobre o investimento directo estrangeiro.

“Os empresários com contactos na Índia têm sido capazes de trazer e oferecer os seus serviços a empresas indianas que pretendem expandir-se no continente,” acrescentou Dye.

Estas ligações ajudaram a Índia a construir uma relação com as nações africanas que é muito diferente da relação, em grande parte transaccional, que têm com a rival da Índia, a China.

“Uma coisa que ouvimos dos colegas africanos é que a Índia não actua nem fala como um doador,” Veda Vaidyanathan disse ao ACSS. “Centra-se na criação de espaço para trabalhar em conjunto como iguais, permitindo que o lado africano exerça agência e liderança, enquanto a Índia facilita.”