Uma investigação recente revelou a rede obscura de agentes, recrutadores, influenciadores das redes sociais e agentes de viagens que levaram africanos para as fileiras dos combatentes da linha de frente da Rússia na Ucrânia.
Mais de 1.400 africanos de 35 países assinaram contratos com o Exército Russo de Janeiro de 2023 a Setembro de 2025, incluindo mais de 300 que foram mortos poucos meses depois de chegarem à linha da frente, de acordo com um relatório de 11 de Fevereiro do grupo de investigação suíço INPACT.
“O recrutamento de cidadãos africanos não é um fenómeno isolado, mas sim o núcleo de uma estratégia deliberada e organizada,” lê-se no relatório. “Esses recrutas foram integrados em ondas de assalto destinadas a sobrecarregar as linhas defensivas ucranianas, contribuindo para uma estratégia de desgaste.”
O INPACT, que produz o projecto russo de rastreamento de mercenários All Eyes on Wagner, obteve dois ficheiros de um programa do governo ucraniano chamado Khachu Zhit (“Eu quero viver”), que incluía uma lista de 1.417 africanos contratados pelo exército russo para lutar na Ucrânia. Os dados são compostos por nomes, países de origem e datas de nascimento. Para 316 africanos, a data da sua morte também apareceu.
A Rússia teve uma média de mais de 26.000 baixas por mês — incluindo soldados mortos, feridos e desaparecidos — num total de 1,2 milhões desde que invadiu a Ucrânia em 2022, de acordo com estimativas de Janeiro de 2026 do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais. Esses números impressionantes são a razão pela qual o Kremlin tem recrutado sistematicamente em países africanos, entre muitos outros, para reabastecer o seu estilo de guerra “moedor de carne,” que usa ataques em ondas humanas contra posições ucranianas fortemente defendidas.
“A Rússia tem uma enorme necessidade de pessoas para lutar nesta guerra,” a investigadora dinamarquesa Karen Philippa Larsen, que estuda o recrutamento de estrangeiros pela Rússia, disse ao site de notícias da Letónia, Meduza, para um artigo de 22 de Janeiro. “A maioria deles não tem treino militar.
“Alguns dizem que os seus comandantes lhes disseram directamente que seriam mortos se fossem embora. Sentiam-se como prisioneiros na linha da frente.”
O relatório do INPACT mostrou um aumento constante nos esforços de recrutamento bem-sucedidos da Rússia no continente, com 177 africanos em 2023, 592 em 2024 e 647 no ano passado. Entre os combatentes identificados, o Egipto tinha o maior número (361), seguido pelos Camarões (335), Gana (234), Gâmbia (56) e Mali (51). Num relatório de 18 de Fevereiro, o Serviço Nacional de Inteligência do Quénia afirmou que uma rede de sindicatos de tráfico enganou mais de 1.000 residentes locais para o serviço militar russo.
“A lista não é exaustiva,” a investigadora do INPACT, Lou Osborne, disse à France 24 TV numa entrevista de 16 de Fevereiro. “Pensamos que, na verdade, é apenas o mínimo. Acreditamos que há muito mais pessoas a aderir. Eles estão a recrutar de forma muito, muito agressiva, e é muito fácil deparar-se com essas ofertas de emprego.”
O relatório detalhou como a Rússia está a usar uma complexa rede de influenciadores das redes sociais, agentes de viagens e intermediários para atrair africanos com falsas promessas de empregos bem remunerados, bolsas de estudo, viagens, passaportes e cidadania. No entanto, ao chegarem, muitos recrutas ficam surpreendidos ao acabarem no exército, onde assinam contratos em russo. Poucos sabem o que estão a aceitar.
As redes de recrutamento prosperaram ao gerar “um ecossistema comercial que cria oportunidades para indivíduos e empresas enriquecerem com o sofrimento humano,” lê-se no relatório. Osborne descreveu uma operação em várias camadas que começa na Rússia antes de se ramificar em esforços nacionais e locais em toda África.
“Há uma camada de recrutamento que é gerida directamente da Rússia,” destacou. “Conseguimos até falar com um recrutador russo que nos disse que, na verdade, a sua agência de viagens não era real e que era uma fachada para os serviços de segurança russos, o FSB, que coordenava o esforço principal.
“Depois, identificámos agências de viagens e agências de recrutamento que acabaram de abrir e se concentram apenas na Rússia ou algumas que estão bem estabelecidas. De vez em quando, anunciam empregos ou, por vezes, muito directamente, para se alistarem no exército. Facilitam todos os processos de obtenção de vistos.”
Em torno e a apoiar as agências de viagens, anunciantes e intermediários, existe outra camada opaca de influenciadores pagos nas redes sociais que apregoam os benefícios de viver na Rússia. Osborne disse que as operações de recrutamento da Rússia também estão envolvidas com redes de tráfico de seres humanos existentes.
Num artigo para o The Atlantic Council, numa análise de 19 de Fevereiro, Katherine Spencer disse que a máquina de recrutamento do Kremlin continuará a funcionar em África, à medida que as perdas russas no campo de batalha persistem.
“A crescente dependência da Rússia em soldados africanos é um símbolo poderoso de uma invasão que correu terrivelmente mal para Vladimir Putin,” escreveu. “O ditador do Kremlin esperava decapitar e subjugar a Ucrânia em questão de dias. Em vez disso, à medida que a invasão entra no quinto ano, Putin vê-se forçado a recrutar tropas de todo o mundo para evitar desestabilizar a Rússia e ameaçar a sobrevivência do seu próprio regime.”