EQUIPA DA ADF
As Nações Unidas assinalaram recentemente um aniversário importante no continente — 25 anos de protecção activa dos civis com as suas missões de manutenção da paz.
No dia 22 de Outubro de 1999, o Conselho de Segurança da ONU pôs fim à sua missão de observação na Serra Leoa e estabeleceu uma nova missão, a UNAMSIL, com um novo mandato que permitia às suas tropas o uso da força. Representou uma grande mudança na abordagem da ONU à manutenção da paz.
O Conselho de Segurança, em 1999, descreveu como as tropas da UNAMSIL foram mandatadas para “tomar as medidas necessárias no cumprimento do seu mandato para garantir a segurança e a liberdade de movimento do seu pessoal e, dentro das suas capacidades e áreas de destacamento, para oferecer protecção aos civis sob ameaça iminente de violência física.”
Antes da UNAMSIL, as missões de manutenção da paz não estavam autorizadas a intervir com recurso à força. Ajudaram a proteger as populações através do desarmamento de combatentes, da monitorização de cessar-fogos e do apoio a negociações de paz, de acordo com a equipa de Protecção de Civis (POC) da Manutenção da Paz da ONU.
“Este foi um passo inovador, estabelecendo a protecção dos civis como uma responsabilidade fundamental para as missões de manutenção da paz da ONU que operam em zonas de conflito,” escreveu a equipa de POC num artigo de 21 de Outubro de 2024.
Durante 10 anos de guerra civil, mais de 70.000 serra-leoninos foram mortos, pelo menos 27.000 crianças foram forçadas a tornarem-se combatentes e 20.000 pessoas foram mutiladas em actos deliberados de amputação destinados a aterrorizar os civis. A ONU calcula que 2,5 milhões de pessoas tenham fugido das suas casas.
A UNAMSIL era uma missão de grande dimensão com 6.000 efectivos militares, incluindo 260 observadores militares. O seu mandato consistia em prestar assistência ao novo governo da Serra Leoa e aos combatentes desarmados na aplicação das disposições do Acordo de Paz de Lomé, que tinha sido negociado no verão de 1999.
Em 2001, a ONU aumentou a dimensão da missão para 17.500 militares, permitindo que a UNAMSIL estabelecesse gradualmente autoridade nas zonas de extracção de diamantes, que tinham sido uma fonte fundamental de financiamento das forças rebeldes durante a guerra.
Após várias escaramuças mortíferas no pós-guerra, a UNAMSIL criou zonas-tampão para separar os antigos combatentes no distrito mineiro de Kono e, finalmente, trouxe a lei e a ordem ao que tinha sido uma zona de conflito permanente de contrabando e tráfico ilícitos.
Aprovado pela ONU em 2002, o Processo de Kimberley travou o fluxo de diamantes de sangue extraídos em zonas de guerra africanas. Após o fim da missão da UNAMSIL em Dezembro de 2005, 125 milhões de dólares americanos em diamantes foram legalmente exportados em 2006, em comparação com o início da missão em 1999, quando quase nenhum diamante era legalmente exportado da Serra Leoa.
No início de 2002, a UNAMSIL tinha desarmado e desmobilizado mais de 75.000 ex-combatentes, incluindo crianças-soldado. O governo declarou o fim oficial da guerra civil na Serra Leoa e a UNAMSIL ajudou a organizar as primeiras eleições presidenciais e parlamentares livres do país.
Após a conclusão da UNAMSIL, a ONU fez a transição das suas operações para o Gabinete Integrado de Consolidação da Paz na Serra Leoa (UNIPSIL), que foi encerrado com pompa e circunstância em 2014.
Actualmente, o mandato de POC é uma pedra angular das operações de manutenção da paz da ONU. A sua acção moldou a forma como as missões previnem e respondem à violência contra civis.
“Este papel continua a ser fundamental, visto que os conflitos aumentaram a nível mundial, com efeitos catastróficos para as populações civis, incluindo um aumento alarmante de 72% nas mortes de civis só em 2023,” escreveu a equipa de POC.
A ONU mandatou 16 missões de manutenção da paz para protegerem explicitamente os civis desde que o mandato de POC começou com a UNAMSIL, incluindo quatro actualmente destacadas no continente: a República Centro-Africana (MINUSCA), a República Democrática do Congo (MONUSCO), o Sudão do Sul (UNMISS) e a área disputada de Abyei entre o Sudão e o Sudão do Sul (UNISFA).
O modelo foi lançado na Serra Leoa, onde a força de manutenção da paz ajudou a orientar um país devastado pela guerra para um futuro promissor.
“A Serra Leoa representa um dos casos mais bem sucedidos do mundo de recuperação pós-conflito, manutenção e construção da paz,” o então Secretário-Geral da ONU, Ban Ki-moon, disse na cerimónia de encerramento da UNIPSIL em Freetown, no dia 5 de Março de 2014. “A Serra Leoa ensinou ao mundo muitas lições, mas nenhuma mais importante do que o poder das pessoas para moldar o futuro.”
ADF is a professional military magazine published quarterly by U.S. Africa Command to provide an international forum for African security professionals. ADF covers topics such as counter terrorism strategies, security and defense operations, transnational crime, and all other issues affecting peace, stability, and good governance on the African continent.