Civis do Sahel ‘Entre a Espada e a Parede’ Enquanto Rivais do Terrorismo se Defrontam

EQUIPA DA ADF

Os civis da região da tríplice fronteira do Sahel são apanhados na mira da violência perpetrada por grupos terroristas rivais.

A Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM), afiliada à al-Qaeda, e a Província do grupo do Estado Islâmico no Sahel (ISSP), também têm como alvo as forças de segurança e os trabalhadores humanitários no Burquina Faso, Mali e Níger.

A violência contra civis aumentou 38% no Mali em 2023, principalmente devido às operações da JNIM.
No total, “os eventos de violência política no Mali e nos seus vizinhos Burquina Faso e Níger aumentaram 46% desde 2021,” de acordo com o Projecto de Localização de Conflitos Armados e Dados de Eventos (ACLED).

Os golpes militares nos três países e a retirada das forças francesas e das Nações Unidas da região deixaram um vazio de segurança que permite o desenvolvimento de grupos terroristas.

Nas suas tentativas de conquistar território, a ISSP e a JNIM travaram várias batalhas em grande escala entre Agosto de 2022 e Julho de 2023.

No Mali, a ISSP duplicou o território que controlava desde 2022 até à primeira metade de 2023, incluindo a tomada de zonas do nordeste do Mali que a JNIM e as milícias pró-junta controlavam anteriormente, informou a ONU.

Ambos os grupos utilizaram sistemas mortais, como dispositivos explosivos improvisados transportados por veículos e drones, durante batalhas em que cada lado perdeu centenas de combatentes, segundo o Instituto para o Estudo da Guerra.

Os grupos são conhecidos por imporem o “zakat,” ou tributação forçada, e destruíram e saquearam locais de culto, centros de saúde e infra-estruturas, incluindo sistemas de abastecimento de água.

Entre Abril de 2023 e Novembro de 2023, os dois grupos foram responsáveis pela morte de mais de 160 civis malianos, incluindo pelo menos 24 crianças, segundo a Human Rights Watch (HRW).

Em Setembro de 2023, a JNIM atacou de forma infame um barco de passageiros no Rio Níger, na região de Tombuctu, matando 49 pessoas.

“Foi um terror total,” disse um sobrevivente à HRW. “Muitos morreram por não saberem nadar.”

As forças malianas e os combatentes do Grupo Wagner da Rússia também são acusados de cometer atrocidades contra civis.

“O exército… mata pessoas sem temer quaisquer consequências,” disse um homem da região de Mopti à HRW. “Os jihadistas também matam, raptam e queimam sem medo de serem responsabilizados. E nós, os civis, somos apanhados entre a espada e a parede no nosso próprio país.”

Os analistas afirmam que um eventual acordo entre a ISSP e a JNIM permitiu à ISSP consolidar o controlo da zona da tríplice fronteira a partir de Julho de 2023. Os combates entre as organizações terroristas rivais diminuíram, sobretudo ao longo da fronteira entre o Mali e o Níger.

No nordeste do Mali, entre Agosto de 2023 e Março de 2024, foi registada apenas uma morte devido à violência entre os grupos, em comparação com 95 nos primeiros sete meses de 2023, segundo o ACLED.

O aparente acordo ajuda provavelmente os esforços de ambos os grupos para reforçar as suas zonas de apoio no Sahel e aumenta o risco de ameaças transnacionais, segundo o Projecto de Ameaças Críticas, do American Enterprise Institute. No entanto, os analistas dizem que o acordo é provavelmente temporário, uma vez que os grupos continuam a lutar entre si noutras áreas.

A ISSP aumentou os seus esforços de governação no nordeste do Mali e expandiu a governação e a actividade militar para mais perto da capital nigerina de Niamey desde o golpe de Julho de 2023. Também aumentou os ataques contra os militares nigerinos.

A ISSP é acusada de matar pelo menos 29 soldados nigerinos em Outubro de 2023. O Ministério da Defesa nigerino afirmou que centenas de terroristas utilizaram “dispositivos explosivos improvisados e veículos kamikaze” na batalha. Acrescentou que “várias dezenas de terroristas” foram mortos na contra-ofensiva. Pelo menos 17 soldados nigerinos foram mortos em Setembro de 2023 num outro ataque da ISSP perto da fronteira com o Burquina Faso.

A JNIM aumenta a sua actividade militar no norte do Mali numa altura em que a missão de manutenção da paz da ONU se retira gradualmente e que as forças malianas contrariam a resistência dos rebeldes tuaregues. A JNIM e, em menor escala, o Estado Islâmico no Grande Sahara, também controlam actualmente cerca de 40% do território do Burquina Faso.

Ao longo de 2023, os terroristas atacaram repetidamente a cidade de Dassa, no centro do Burquina Faso, e as zonas circundantes da província de Sanguié. Trata-se de zonas onde a junta recrutou civis para combaterem nas milícias dos Voluntários para a Defesa da Pátria, ou VDP.

Durante um incidente, cerca de 40 combatentes da JNIM em motociclos foram acusados de matar 17 homens na aldeia de Dofinega, na região Centro-Norte, de acordo com uma mulher que perdeu três dos seus irmãos no ataque. Ela disse que viu seis homens armados que tinham reunido os seus irmãos e algumas crianças num campo próximo.

Ela disse à HRW que os atiradores pouparam as crianças, mas “seleccionaram os adultos para executar.”

“Executaram-nos à nossa frente,” disse. “Deram-lhes um tiro na cabeça.”