Nigéria Mostra que Tecnologia Emergente Pode Ajudar a Proteger as Águas

EQUIPA DA ADF

Nove membros da tripulação de um navio-tanque de produtos químicos que se dirigia da Costa do Marfim para os Camarões foram raptados por piratas em Janeiro, quando o navio navegava perto da Guiné Equatorial.

A pirataria é um dos muitos crimes marítimos que prevalecem no Golfo da Guiné, e os observadores dizem que as tecnologias emergentes podem beneficiar os países que lutam para proteger as suas águas.

A Nigéria, por exemplo, já foi designada como um foco de pirataria pelo Gabinete Marítimo Internacional (IMB). No entanto, o investimento do país em infra-estruturas de base tecnológica ajudou-o a combater a pirataria, a pesca ilegal, o roubo de petróleo, o tráfico de droga e de armas e outros crimes.
“A Marinha Nigeriana adquiriu continuamente novos activos e melhorou ainda mais as suas capacidades para manter uma grande frota e operar muito para além das suas águas territoriais,” o então Chefe do Estado-Maior da Marinha, Vice-Almirante Awwal Gambo, disse numa reportagem de 2022 do The Guardian.

Nos últimos três anos, a Nigéria implantou o sistema Regional Maritime Awareness Capability (RMAC) e o sistema Falcon Eye de conscientização do domínio marítimo.

O RMAC recebe, integra, visualiza, regista e distribui dados de sensores e sistemas, incluindo radares de vigilância marítima e aérea, sistemas de posicionamento global (GPS), o sistema de identificação automática (AIS), câmaras e tecnologia de transmissão automática de vigilância dependente. Outras ferramentas podem incluir drones e dados de localização por satélite.

O Falcon Eye utiliza uma série de radares, sistemas electroópticos e câmaras operadas a partir de um centro de comando para monitorizar as águas do país e seguir os movimentos dos navios na região. O antigo vice-presidente da Nigéria, Yemi Osinbajo, encomendou o Falcon Eye em 2021.

O sistema “permitirá à Marinha Nigeriana gerar um quadro abrangente de informações sobre as actividades no nosso ambiente marítimo para análise posterior antes de, em casos apropriados, enviar um navio da Marinha Nigeriana para interdição, investigação e/ou subsequente detenção de embarcações suspeitas,” disse Osinbajo numa reportagem da defenceWeb. “Também permitirá à Marinha Nigeriana combater eficazmente quaisquer crimes marítimos que possam perturbar a condução do comércio marítimo.”

Escrevendo no The Conversation, Ifesinachi Okafor-Yarwood, professor da Universidade de St. Louis Andrews, no Reino Unido, destacou o lançamento em 2022 do Projecto Deep Blue da Nigéria, uma abordagem multifacetada para enfrentar a pirataria. O projecto de 195 milhões de dólares reúne uma mistura de navios, aviões e drones para patrulhar as movimentadas rotas marítimas ao largo da costa da Nigéria.

Outras tecnologias que estão a ser utilizadas para combater os crimes marítimos na região incluem:

* O Sistema de Informação Regional da Arquitectura de Yaoundé, ou Yaris, uma ferramenta de monitorização digital segura desenvolvida através de parcerias com a Rede Inter-regional do Golfo da Guiné da União Europeia, que aumenta a capacidade de intercâmbio de informações sem descontinuidades.

* SeaVision, uma ferramenta de conhecimento do domínio marítimo que ajuda os profissionais de um centro de operações a localizar navios no mar. Criada em 2012 pelos Estados Unidos, esta ferramenta é utilizada por cerca de 25 países africanos.

* Skylight, uma ferramenta de monitorização marítima que segue os navios de pesca em tempo real e alerta as autoridades sobre comportamentos suspeitos.

* Global Fishing Watch, uma plataforma que apresenta dados AIS e do sistema de monitorização de navios (VMS) através do seu portal de navios de transporte e de ferramentas de visualização de navios para ajudar as autoridades a identificar e analisar as operações de pesca nas suas águas.

Em muitas zonas, é ilegal as embarcações desligarem o AIS, que transmite dados de identificação da embarcação várias vezes por minuto, e o VMS, que localiza as embarcações nos sectores do transporte marítimo e das pescas. Mas muitos navios envolvidos em actividades suspeitas desligam estes sistemas para evitar a detecção, uma acção conhecida como “ficar desligado.”

Inovações tecnológicas recentes, como o radar de abertura sintética (SAR) e o conjunto de radiómetros de imagem por infravermelhos para navios (VIIRS), podem ajudar a iluminar a actividade obscura dos navios, como Okafor-Yarwood e outros peritos observaram na Marine Policy, uma revista que estuda as políticas oceânicas.

O SAR é uma versão mais avançada do radar tradicional e pode observar áreas em quaisquer condições meteorológicas e a qualquer momento. Pode ser utilizado em zonas onde os navios desactivam os seus sistemas de localização.

O VIIRS recolhe imagens no visível e no infravermelho e faz observações globais da terra, da atmosfera e dos oceanos.Pode ajudar a identificar os navios que utilizam ilegalmente luzes para pescar à noite.

Okafor-Yarwood afirmou que é do interesse dos países do Golfo da Guiné cooperar e colaborar para enfrentar os desafios da segurança marítima.

“A tecnologia pode desempenhar um papel fundamental neste domínio,” escreveu Okafor-Yarwood no The Conversation. “Mas é vital que os países reforcem os conhecimentos tecnológicos e assegurem que os parceiros externos e as empresas utilizem os serviços tecnológicos disponíveis. Este será um grande passo em direcção a um ambiente marítimo seguro e colaborativo.”