Somália com Dificuldades para Desmantelar as Finanças do al-Shabaab

EQUIPA DA ADF

Em Novembro e Dezembro de 2023, mais de uma dezena de atentados bombistas na capital da Somália, Mogadíscio, e nos seus arredores, revelaram um padrão claro — a empresa de telecomunicações Hormuud Telecom estava a ser atacada. As bombas mataram pelo menos três funcionários e destruíram escritórios, torres de comunicações e veículos.

Os analistas acreditam que o al-Shabaab tem como alvo o maior fornecedor de telecomunicações do país por se recusar a pagar “impostos” ao grupo terrorista.

“Presumo que isso se deveu ao facto de não quererem pagar impostos,” Jarle Stig Hansen, um académico norueguês, disse à revista The Africa Report. “A situação está a tornar-se mais difícil para o al-Shabaab, mas esta batalha pelos impostos em Mogadíscio ainda não terminou. Depende do número de bombas que o al-Shabaab conseguir lançar contra as grandes empresas em Mogadíscio.”

Em 2022, o governo somali começou a concentrar-se no desmantelamento dos vastos fluxos de receitas do al-Shabaab e obteve algum sucesso ao bloquear as contas bancárias e os telemóveis ligados ao grupo. Mas os terroristas ligados à al-Qaeda continuam a financiar os seus ataques, exigindo o zakat (impostos religiosos anuais e mensais) em dinheiro, lavando dinheiro através da compra internacional de ouro e recorrendo a ameaças e violência para intimidar os banqueiros.

Matt Bryden, especialista em segurança e consultor estratégico do grupo de reflexão da Fundação Sahan, com sede no Quénia, disse que a Somália enfrenta uma batalha difícil.

“Existe uma base fiscal genuína e robusta,” disse à The Africa Report. “Podem chamar-lhe extorsão, podem chamar-lhe o que quiserem. Mas está lá, é real e funciona. Poderão simplesmente confiar mais em manter o dinheiro nas regiões ou fazer com que os comerciantes lhes paguem em géneros, para não terem de movimentar tanto dinheiro. São muito adaptáveis e a sua base financeira é muito maior do que algumas centenas de contas num banco em Mogadíscio.”

Um dos grupos militantes mais ricos do mundo, o al-Shabaab gera entre 100 e 150 milhões de dólares por ano através da extorsão, da tributação de empresas e indivíduos locais, da facilitação do comércio ilícito e da cobrança de taxas a mercadorias nos postos de controlo rodoviários e nos portos do seu território. O al-Shabaab controla vastas áreas do centro e do sul do país, onde a agricultura impulsiona um comércio constante.

Um perito somali em banca electrónica, que pediu para não ser identificado, disse que os bancos enfrentam uma faca de dois gumes porque precisam de negócios do grupo militante. Estão dispostos a contornar os regulamentos que o governo estabeleceu em 2022.

“Os bancos congelaram o dinheiro nas contas bancárias, mas estão a permitir-lhes levantar dinheiro mais facilmente, porque não querem que eles saiam do banco,” disse o especialista à The Africa Report. “Falaram com o director do banco e ele não quer perder o seu negócio. Estão a pressionar os gestores dos bancos para libertarem os fundos [congelados].”

O perito disse ainda que o governo tomou medidas para pôr termo a esta prática, exigindo câmaras no mercado de Bakaaraha, em Mogadíscio, para reduzir a extorsão. Mas os Amniyat, a secção secreta de segurança e de informação do al-Shabaab que recolhe e gere as finanças do grupo, passaram simplesmente a exigir dinheiro em numerário.

Yahya Hagi Ibrahim, um académico baseado em Mogadíscio, diz que a melhor hipótese de o governo reduzir as receitas do al-Shabaab é capacitar as pessoas para deixarem de pagar o zakat.

“A sociedade civil está mobilizada contra eles,” disse à The Africa Report. “Quando os vêem, vão à esquadra da polícia. É uma organização rica, mas a sua riqueza está a diminuir. Os nómadas recusam-se a pagar o zakat e eles não o podem fazer cumprir.”

Ibrahim disse estar confiante de que “o governo está a apertar o cerco contra eles. Os serviços secretos somalis infiltraram-se neles. O governo está a prender pessoas das zonas controladas pelo al-Shabaab.”