Primeiro Tribunal da Vida Selvagem do Uganda Impede o Crime

EQUIPA DA ADF

Gladys Kamasanyu desloca-se frequentemente a cerca de uma hora da capital do Uganda, Kampala, para o Jardim Zoológico de Entebbe, onde alimenta, acaricia e até fala com rinocerontes, elefantes, pangolins e outros animais em vias de extinção.

Também fala com o pessoal do jardim zoológico, conhecido como o Centro de Educação para a Conservação da Vida Selvagem do Uganda, para obter informações actualizadas sobre contrabando, tráfico e caça furtiva. Estes crimes estão frequentemente ligados a sindicatos internacionais do crime e à elevada procura associada à medicina tradicional chinesa (MTC).

Como magistrada principal do Tribunal Principal de Serviços Públicos e Vida Selvagem do Uganda, o primeiro do género em África, Kamasanyu considera-se uma voz para os que não têm voz.

“Um animal que é vítima de um caso de vida selvagem não tem a possibilidade de denunciar esse acto ilícito,” disse à Deutsche Welle. “Não têm a oportunidade de acompanhar o seu processo. Não têm a oportunidade de comparecer em tribunal para contar a sua história, para nos mostrar a sua dor.”

Desde que o primeiro tribunal de vida selvagem do Uganda foi criado em 2017, em Kampala, Kamasanyu condenou mais de 600 traficantes, tendo presidido a mais de metade dos 2.000 processos do tribunal.

O tribunal foi criado para acelerar os processos relativos à vida selvagem e recebe cerca de seis a oito processos por dia.

“Havia um problema nos diferentes tribunais na forma como estavam a condenar os infractores,” a magistrada Stella Maris Amabilis disse à NTV Uganda. “Assim, verifica-se que, muitas vezes, os infractores não recebem uma pena equivalente à infracção que cometeram.”

Cerca de 11% do território do Uganda foi designado como áreas de conservação legalmente protegidas. Ferir ou matar animais nessas terras é punível por leis que foram reforçadas em 2019.

Entre 2021 e 2022, registaram-se quase 3.000 casos documentados.

Funcionários aduaneiros do Uganda exibem presas de elefante em Kampala, em 2019, depois de uma operação policial contra uma rede vietnamita de tráfico de animais selvagens ter apreendido 3.299 quilogramas de marfim e 424 quilogramas de escamas de pangolim.
THE ASSOCIATED PRESS

Kamasanyu disse que está determinada a ajudar a travar o comércio ilegal de animais selvagens, porque a maioria dos casos de caça furtiva, contrabando e tráfico não são detectados, comunicados, investigados, processados ou punidos.

“Apercebi-me de quanto esgotamento está a acontecer, das perdas que existem,” disse. “Continuo a acordar e apercebo-me de que há um grande papel como funcionária judicial que tenho realmente de desempenhar para salvar a natureza, não para mim hoje, mas para todos os que virão depois de mim.”

Em 2022, Kamasanyu condenou o comerciante de marfim Pascal Ochiba a prisão perpétua por infracções repetidas. Ele foi preso em 2017 depois de ter sido detido com quatro peças de marfim e a pele de um Okapi, um animal raro da floresta, semelhante a uma zebra, que só existe na vizinha República Democrática do Congo.

O Director-Executivo da Uganda Wildlife Authority (Autoridade de Conservação da Vida Selvagem do Uganda), Sam Mwandha, ficou satisfeito com a sentença máxima aplicada.

“Esta é uma conquista histórica na nossa guerra contra o comércio ilegal de animais selvagens no Uganda,” disse num comunicado. “Temos de fazer o nosso melhor para proteger a nossa vida selvagem, caso contrário, a história julgar-nos-á severamente.”

Casos como o de Ochiba chamaram a atenção para o problema, disse o Director-Adjunto de Operações de Campo da UWA, Charles Tumwesigye, que observou que cerca de 80% dos casos de vida selvagem no Uganda foram processados com êxito desde a criação do tribunal de vida selvagem.

“Começámos a ver a acusação a ser levada a sério, porque agora este é um tribunal especial,” disse à DW. “Estamos a trazer suspeitos de todo o país e começámos a obter sentenças dissuasoras.

“As pessoas sabem que, se cometerem este crime, serão levadas para Kampala, onde existe um tribunal especial e podem ser severamente punidas. Para mim, isso foi uma coisa muito boa.”

A MTC é uma “causa significativa” do declínio das espécies africanas de elefantes, tigres, leopardos, pangolins e rinocerontes, segundo a Agência de Investigação Ambiental, uma organização sem fins lucrativos dedicada à protecção da vida selvagem. Os caçadores furtivos trabalham frequentemente para grupos de crime organizado liderados por chineses que contrabandeiam e traficam materiais para os vastos mercados asiáticos.

“Algumas pessoas acreditam que são medicamentos,” disse Tumwesigye à NTV.

Para Kamasanyu, a dissuasão dos crimes contra a vida selvagem é o seu papel em prol dos animais sem voz.

Gosta especialmente de educar as crianças quando estas visitam o Jardim Zoológico de Entebbe e fundou uma organização sem fins lucrativos chamada Help African Animals (Ajudemos os Animais Africanos) para sensibilizar para a conservação e a protecção de espécies em vias de extinção.

“Os mais pequenos podem ser preparados para serem os futuros conservacionistas,” afirmou. “Se não os apanharmos jovens, eles podem tornar-se futuros caçadores furtivos.”

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