Pescadores da Guiné-Bissau Lutam Para Competir com Arrastões Estrangeiros

EQUIPA DA ADF

Mário Boris Fernandez puxou a sua canoa de pesca artesanal para a terra no Porto de Bandim, na Guiné-Bissau. Como um pescador de longa data em Bissau, a capital do país, ele não se debateu com o peso de uma grande carga.

É a vantagem de pescar toda a noite e regressar com pouca captura.

“Há duas décadas, quando comecei a pescar aqui, as nossas capturas eram tão abundantes que eu podia tratar da alimentação, vestuário e outras questões sociais da minha família, sem qualquer dificuldade,” disse Fernandez ao China Dialogue Ocean. “Está a ser difícil obter a quantidade e a qualidade de peixe que tínhamos anteriormente.”

Num mercado de peixe próximo, os clientes queixavam-se do aumento constante dos preços.

“Isto é tudo o que faço para ajudar o meu marido a cuidar da família,” disse Fatou Sanneh, uma vendedora de peixe. “Vendo peixe neste mercado há cerca de 15 anos. Lembro-me do tempo em que escolhíamos o tipo de peixe a comprar aos pescadores, porque a oferta era suficiente. O negócio do peixe era rentável.”

Devido a décadas de pesca predatória e pesca ilegal por parte de frotas de pesca industrial estrangeiras, especialmente da China, esses dias acabaram. A diminuição das unidades populacionais de peixe constitui um problema grave num país onde 25% da população de 1,8 milhões de habitantes sofre de subnutrição crónica.

O sector das pescas emprega mais de 225.000 pessoas e fornece 35% da  proteína animal do país.

Segundo Kebba Badji, um outro pescador artesanal do Porto de Bandim, os arrastões industriais estrangeiros pescam habitualmente em zonas reservadas à pesca artesanal.

Os arrastões são conhecidos pela pesca de arrasto de fundo, que captura indiscriminadamente todo o tipo de vida marinha e destrói ecossistemas críticos para a sobrevivência dos peixes. Além disso, devolvem ao mar o peixe indesejado, o que é ilegal.

“Apanham todo o tipo de peixe e depois recolhem o que querem e atiram o resto do peixe morto para o mar,” disse Badji ao China Dialogue Ocean. “Isso está a destruir o oceano.”

Badji defendeu que os arrastões industriais deveriam ter um limite de quantidade que podem capturar.

“Isso é insustentável,” afirmou.

Trata-se de um flagelo que afecta toda a região. Cerca de 20% do peixe capturado ilegalmente em todo o mundo provém de águas próximas da Gâmbia, Guiné, Guiné-Bissau, Mauritânia, Senegal e Serra Leoa, de acordo com um relatório da organização noticiosa Investigative Journalism Reportika.

A maior parte do peixe é capturada por embarcações da China, que comanda a maior frota de pesca em águas longínquas do mundo e detém o pior registo mundial de pesca ilegal, não declarada e não regulamentada (INN), de acordo com o Índice de Pesca INN.

Segundo a Fundação para a Justiça Ambiental, os arrastões de fundo chineses capturam cerca de 2,35 milhões de toneladas de peixe por ano na região, o que representa 50% do total das capturas chinesas em águas longínquas e vale cerca de 5 bilhões de dólares.

Cerca de metade dos arrastões industriais e semi-industriais envolvidos na pesca ilegal operam em África. A África Ocidental, o epicentro mundial da pesca INN, atrai 40% dos arrastões ilegais do mundo, segundo a Financial Transparency Coalition.

A pesca ilegal custa ao continente cerca de 11,49 bilhões de dólares por ano.

A luta contra a pesca INN é particularmente difícil na Guiné-Bissau devido à falta de capacidade das patrulhas de aplicação da lei e às deficiências do sistema judicial.

Domingos Quade, um advogado e político da Guiné-Bissau, argumentou que as multas de até 420.000 dólares para infracções graves, como a pesca em zonas proibidas, deveriam ser muito mais elevadas.

“Por exemplo, a lei deve ser clara na definição das limitações dos barcos de pesca, do tipo de redes a utilizar, da forma de as utilizar — e as leis devem ser aplicadas,” disse Quade ao China Dialogue Ocean.