EQUIPA DA ADF
Nvou Michael tinha 15 espingardas de fabrico artesanal e 400 cartuchos de munições AK-47 quando a polícia a interceptou numa auto-estrada no Estado de Kaduna, em 2022.
O oficial de relações públicas da Força Policial da Nigéria, Olumuyiwa Adejobi, arrancou a confissão de Michael durante uma conferência de imprensa em Abuja: ela vendia AK-47s por 15.000 nairas (cerca de 20 dólares) cada a vários grupos de bandidos que assolam a região noroeste da Nigéria há mais de uma década.
“O que um homem pode fazer, uma mulher pode fazer ainda melhor,” disse Adejobi. “A suspeita especializou-se no contrabando de armas e munições para vários Estados, como Kaduna, Katsina, Zamfara e outros campos de bandidos.
“Ela conhece muitos bandidos e tem-nos ajudado a obter mais informações sobre eles.”
Nos últimos anos, bandidos fortemente armados têm dominado a região, cada vez mais com a ajuda de mulheres que traficam armas para eles.
“Vendem-nas a bandidos que nos estão a aterrorizar neste país e já chega,” disse Adejobi. “Temos de dizimar as suas actividades para que não continuem a encorajar estes criminosos.”
Entre 2018 e 2022, os ataques de grupos de bandidos aumentaram em 731%, passando de 124 para 1.031 incidentes, de acordo com o Projecto de Localização de Conflitos Armados e Dados de Eventos, que também informou que os bandidos mataram cerca de 13.485 pessoas, entre 2010 e Maio de 2023.
Na região noroeste, os bandidos forçaram centenas de milhares de pessoas a fugir das suas residências, entre 2018 e 2020, de acordo com a Organização Internacional das Nações Unidas para as Migrações.
“Uma combinação de factores torna o noroeste da Nigéria susceptível a ataques,” Oluwole Ojewale, coordenador do observatório regional do crime organizado, no projecto ENACT, escreveu num artigo de 14 de Agosto para o Instituto de Estudos de Segurança (ISS), sediado na África do Sul.
“Estes incluem a má gestão dos recursos de segurança, os conflitos entre pastores e agricultores, a extracção ilegal de ouro, o declínio dos meios de subsistência rurais, a má gestão das fronteiras internacionais da Nigéria, a fraca aplicação da lei e a falta de informações de segurança.”
Entre Dezembro de 2022 e Fevereiro de 2023, a polícia do Estado de Zamfara deteve várias mulheres traficantes de armas, acusadas de fornecer armas e munições a bandidos.
Umaima Abdurrahman, uma activista de género no Estado de Kaduna, disse ao projecto ENACT que a pobreza é um factor-chave que liga as mulheres ao tráfico de armas.
O recente aumento do número de mulheres envolvidas no tráfico de armas está relacionado com a recessão económica da região, que afecta desproporcionadamente as mulheres, afirmou.
Escrevendo para o ISS Africa com o investigador independente Mahmud Malami Sadiq, baseado no Estado de Sokoto, Ojewale sugeriu que o uso crescente de mulheres pelos bandidos é uma táctica que teve origem no grupo militante extremista, Boko Haram, no nordeste da Nigéria.
“Os militantes do Boko Haram têm-se disfarçado de mulheres para escapar à atenção das forças de segurança quando transportam armas,” escreveu o Dr. Freedom C. Onuoha numa análise para o Centro de Estudos da Al-Jazeera.
“Recrutam igualmente mulheres (por vezes, esposas de membros) como correios de armas. As mulheres escondem as espingardas AK-47 às costas, cobertas com os seus véus (himar).”
Na sequência da detenção de Nvou Michael, em 2022, o jornalista de investigação, Babajide Otitoju, instou a polícia a levar mais a sério as mulheres suspeitas.
“O crime não conhece barreiras, nem géneros,” disse na TVC News de Lagos. “As pessoas não querem acreditar que é possível que uma mulher chegue ao ponto de vender armas ou de canalizar armas para terroristas.
“Mas quando não lhes damos a atenção que damos a um suspeito do sexo masculino, é por isso que elas escapam. Sorriu para os polícias e eles deixaram-na ir, porque pensaram: ‘És uma mulher. És o sexo mais fraco.’ Não existe tal coisa.”
ADF is a professional military magazine published quarterly by U.S. Africa Command to provide an international forum for African security professionals. ADF covers topics such as counter terrorism strategies, security and defense operations, transnational crime, and all other issues affecting peace, stability, and good governance on the African continent.