EQUIPA DA ADF
As redes sociais podem ser uma ferramenta eficaz para propagar informação exacta sobre a COVID-19 e ajudar a proteger contra a propagação da pandemia. As suas múltiplas plataformas também podem ser utilizadas para disseminar informação falsa sobre a doença, as suas origens e como tratá-la.
Centenas de mitos fomentados pelas redes sociais sobre a COVID-19 circularam e foram desmistificados desde que a pandemia começou. Este artigo, o primeiro de uma série, expõe parte da desinformação que circulou, causando paranóia, desconfiança para com as autoridades sanitárias e uma atitude de negligência para com a doença que já matou mais de 252.300 pessoas no continente africano.
Segue-se uma selecção de alegações desmistificadas sobre a COVID-19:
Falso Gráfico Proclama Variantes Planeadas
Uma teoria de conspiração popular afirma que as potências mundiais estão a propagar novas variantes da COVID-19 para prolongar a pandemia. Uma publicação que foi partilhada amplamente no Facebook e no Instagram, desde Julho de 2021, mostra um gráfico de variantes da COVID-19 supostamente “planeadas” e quando as suas descobertas chegariam à imprensa. O gráfico, que contém logotipos da Organização Mundial de Saúde (OMS) e do Fórum Económico Mundial (FEM), afirma que a última variante do coronavírus seria publicada em Fevereiro de 2023, altura em que a doença terá matado 7 bilhões de pessoas.
Contudo, a OMS e o FEM disseram à Agência France-Presse (AFP) que o gráfico não representa o seu trabalho. As autoridades sanitárias alertaram, desde o início da pandemia, que as mutações do vírus decorrem de forma imprevisível e que existe a probabilidade de surgimento de variantes altamente transmissíveis, que possam causar novas vagas de infecções. Isso acontece naturalmente com a circulação generalizada do vírus e não faz parte de nenhuma conspiração.
Kadhafi Nunca Previu a Pandemia
Publicações difundidas no Facebook, no YouTube e noutras plataformas afirmam que o antigo governante líbio, Muammar Kadhafi, previu a pandemia da COVID-19 durante um discurso de 2009, proferido nas Nações Unidas.
“Eles mesmos irão criar um vírus e irão vender-vos os antídotos. Depois, irão fingir que está a passar algum tempo para poderem encontrar as soluções enquanto eles já as têm,” é a citação atribuída a Kadhafi.
Uma transcrição do discurso de Kadhafi na ONU demonstra que esta era uma citação errónea e que ele nunca disse isso. Durante o discurso de 2009, ele referiu-se à gripe suína que estava a circular naquela altura e afirmou que os medicamentos “não devem ser vendidos” e devem “ser oferecidos gratuitamente” aos necessitados. Durante a pandemia da COVID-19, isso foi feito com medicamentos avaliados em bilhões de dólares e equipamento de protecção doados aos países que necessitavam.
Ivermectina Não Deve Ser Utilizada Para Tratar a COVID-19
A Ivermectina pode tratar de infecções causadas por vermes parasíticos, assim como piolhos e infecções cutâneas. Embora não tenha sido aprovada para tratar a COVID-19 em nenhum lugar do mundo, screenshots de um tweet amplamente divulgados afirmam que a Autoridade Reguladora de Produtos de Saúde da África do Sul (SAHPRA) aprovou o medicamento para tratar a COVID-19.
A Ivermectina também pode ser utilizada para tratar animais com dirofilariose, mas é perigosa para os seres humanos tomarem a Ivermectina destinada a animais.
“A SAHPRA concordou em permitir que os médicos utilizassem a Ivermectina em adultos como um creme para tratar inflamações cutâneas e não para a gestão da COVID-19,” porta-voz da SAHPRA, Yuven Gounden, disse à AFP.
Golpistas Prometem Ajuda da COVID-19 na Nigéria
A mensagem de WhatsApp deve ter parecido encorajadora para milhares de nigerianos: o vice-presidente Yemi Osimbajo traçou um plano para desembolsar 750 milhões de dólares para os nigerianos como parte de um plano de recuperação do coronavírus.
A mensagem trazia a urgência fabricada de um anúncio de Carnaval: “Corra já e veja se você é elegível para receber 33.000 dólares em apoio proveniente da iniciativa de recuperação da COVID-19 do vice-presidente Yemi Osimbajo, num total de 750 milhões de dólares. Esta subvenção está disponível para todos os nigerianos.” A mensagem incluía uma ligação através da qual as pessoas podiam inscrever-se para obter a “subvenção.”
Isso não passava de uma falsa mensagem de esperança.
De acordo com o Africa Check, estas burlas são tão típicas que a Comissão Nigeriana de Comunicações em 2021 alertou sobre golpistas virtuais que recolhem informação pessoal que pode ser utilizada para defraudar as pessoas. O africafactcheck.org também publicou um guia virtual que as pessoas podem utilizar para evitar serem vítimas de golpes.
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