HISTOIRE ET PHOTOS PAR THOMSON REUTERS FOUNDATION
Lors d’un après-midi ensoleillé dans l’Ouest du Kenya, Eunice Shigali remplit d’eau un jerrycan de 10 litres, puis elle l’ouvrit comme une valise et l’exposa au soleil.
Au bout de quelques heures, un smiley apparut sur le côté du contenant noir, signifiant que l’eau était propre et chaude, prête pour la cuisson de l’ugali, aliment de base préparé avec de la farine de maïs.
« J’avais l’habitude d’allumer un feu pour faire bouillir l’eau utilisée pour la boisson, le lavage et la cuisine », déclare cette mère de trois enfants âgée de 48 ans à Thomson Reuters Foundation. « Maintenant, je gagne du temps parce que je mets l’eau au soleil et je peux faire d’autres travaux. »
Selon les Nations unies, environ 2 milliards de personnes n’ont pas accès à l’eau potable salubre. Environ les deux cinquièmes de la population de 46 millions du Kenya utilisent des sources d’eau impure telles que les étangs, les puits peu profonds et les fleuves, en particulier dans les zones rurales et les bidonvilles, déclare l’organisme caritatif Water.org.
Le jerrycan de Mme Shigali est fabriqué par Solvatten, entreprise sociale basée à Stockholm qui travaille depuis 2007 pour améliorer l’accès à l’eau pure en vendant son invention aux gouvernements, aux organisations caritatives et aux entreprises.
Le jerrycan nécessite entre deux et quatre heures pour chauffer l’eau à 75 degrés Celsius au soleil. Lorsqu’il est ouvert, des panneaux transparents exposent l’eau aux rayons ultraviolets du soleil. La chaleur et la lumière tuent les bactéries. Un filtre en tissu empêche les particules plus grosses de pénétrer lorsque le jerrycan est rempli.
Il l’aide à utiliser moins de bois de chauffage et de charbon, ce qui économise de l’argent et épargne des arbres. Mme Shigali a reçu son jerrycan en 2010 de l’organisme caritatif Soroptimist International, qui les vend maintenant aux femmes de l’ensemble du Kenya dans 11 clubs, à un prix de 1.000 shillings (10 dollars) chacun.
« Nous nous efforçons d’assurer que les femmes soient capables d’avoir dignement accès à l’eau potable salubre et d’économiser beaucoup de combustible, avec pour seule préoccupation celle du soleil », déclare Dolphine Anyango, directrice du programme kényan de Soroptimist.
Les jerrycans ont aussi été offerts comme encouragement pour que les mères visitent les cliniques et vaccinent leurs enfants, déclare David Wadstrom, porte-parole de Solvatten, en ajoutant que le but de la société est qu’ils soient utilisés par 1 million de personnes d’ici à 2020.
« Vous devez croire qu’il y a une meilleure vie à l’horizon pour les gens les plus vulnérables, déclare-t-il. Il s’agit vraiment de ne pas abandonner les gens. Tout le monde devrait avoir accès à l’eau propre et salubre chez soi. »