Personnel de l’état-major unifié des États-Unis pour l’Afrique
Les investissements dans la puissance aérienne ne sont jamais simples. Les budgets sont limités et les exigences proviennent de nombreuses directions différentes. Les aéronefs sont onéreux et difficiles à maintenir et nécessitent une formation poussée pour les piloter. Mais les pays qui font des investissements intelligents découvrent qu’ils sont rentables.
Les pays dotés d’un transport aérien stratégique l’utilisent pour répondre rapidement aux crises nationales et régionales. Les armées de l’air ayant des capacités de renseignement, surveillance et reconnaissance peuvent repérer l’emplacement de l’ennemi et préparer une réponse terrestre ou aérienne. Les forces armées qui utilisent des aéronefs légers d’attaque sont bien adaptées aux opérations de soutien aérien rapproché, nécessaires pour vaincre les insurrections.
Les pays montrent aussi que les partenariats peuvent réduire les frais et accroître les avantages de la puissance aérienne.
Dans le bassin du lac Tchad, les pilotes de l’Armée de l’air nigériane qui utilisent des aéronefs d’attaque légers déciment les camps de Boko Haram, ce qui aide la Force multinationale mixte à combattre l’insurrection. Les pilotes kényans ont transporté des soldats du Soudan du Sud et du Burundi de la mission de la Communauté d’Afrique de l’Est en République démocratique du Congo. Les pilotes angolais sous l’égide de la Communauté de développement d’Afrique australe ont transporté le matériel et les soldats depuis la région distante du Lesotho pour aider à pacifier le Nord du Mozambique.
Le succès de ces partenariats suscite des efforts pour les élargir. L’Union africaine et certaines des communautés économiques régionales du continent examinent les moyens selon lesquels des mécanismes de partage du transport aérien pourraient mettre ce transport à la disposition de toute mission qui le nécessite. D’autres propositions demandent aux pays de mettre en commun leurs ressources pour acheter des aéronefs qui peuvent être détenus, utilisés et déployés conjointement lorsque cela est nécessaire.
Les efforts régionaux peuvent même aller plus loin, avec la création d’académies pour former les pilotes et le personnel de logistique. Une augmentation du partage de l’information peut aider les pays à développer une meilleure image des menaces qui franchissent les frontières. Les efforts continentaux tels que le Symposium des chefs des Armées de l’air africaines permettent aux responsables d’échanger des idées et de développer des solutions pour relever les défis du continent.
Aucune force armée ne possède à elle seule les moyens de relever les défis complexes de sécurité sur le continent. En établissant des partenariats pour employer la puissance aérienne efficacement et effectivement, les armées de l’air peuvent avoir un plus grand impact et restaurer la sécurité dans certaines des régions les plus troublées du continent.