Les autorités kényanes ont arrêté 7 dirigeants de la China Road and Bridge Corp. et les ont accusés de soudoyer les investigateurs qui avaient examiné les finances de la ligne ferroviaire, selon un rapport du journal kényan Daily Nation.
Le Standard Gauge Railway est un projet de 3 milliards de dollars qui relie les deux villes principales du Kenya : Nairobi et Mombasa. Lancé en 2017 et appelé le « Madaraka Express », il est sujet à controverse à cause des dépassements de coût et des allégations de corruption. Ces arrestations marquent la première fois que des responsables chinois doivent répondre à des accusations liées à la voie ferrée.
Des agents de la Commission d’éthique et anti-corruption ont arrêté trois ressortissants chinois et quatre responsables kényans. Des pots-de-vin d’un montant de 8.800 dollars ont été offerts pour dissimuler une combine visant à commettre des vols et des abus liés aux billets de train. Cette combine aurait pu coûter au chemin de fer 9.700 dollars de perte de revenu par jour.
Un agent du chemin de fer a déclaré que les billets de train étaient tous vendus mystérieusement dès qu’ils étaient mis en vente, mais que ces mêmes billets étaient plus tard vendus sur le marché secondaire.
« Tout le train se remplissait en cinq minutes », déclare l’agent à la Nation. « Après être restés tard pendant la nuit et nous être assurés que les clients pourraient se rendre à Mombasa pour les vacances, nous étions forcés de chercher d’autres méthodes de voyage pour eux, y compris les vols aériens aller simple qui sont dix fois plus chers. Plus tard, les petits magasins du centre-ville de Nairobi avaient des réservations pour les mêmes dates, et ils les vendaient à 2.000 shillings [20 dollars] pour la classe économique et 5.000 shillings [49 dollars] pour la première classe. C’est une honte. »