Un nouveau traitement contre le paludisme offre de l’espoir à l’Afrique

Un processus de vaccin mis à l’essai au Burkina Faso et au Mali pourrait réduire les maladies et les décès dus au paludisme de 70 %, selon les scientifiques.

L’essai de médicament s’est concentré sur l’administration aux jeunes enfants de la version modifiée d’un vaccin qui est utilisé depuis 20 ans, ainsi que des médicaments antipaludéens au moment de l’année où les enfants sont les plus vulnérables. En Afrique de l’Ouest, le paludisme se propage au début de la saison des pluies, vers le mois de juin, lorsque les moustiques se reproduisent et mordent.

Les chercheurs déclarent qu’ils sont surpris par l’efficacité de la combinaison du vaccin et des médicaments. Les essais ont duré trois ans. Les scientifiques disent que trois doses de vaccin et des médicaments avant la saison des pluies, suivis par une dose de rappel avant la saison des pluies suivantes, ont empêché et contrôlé la maladie beaucoup plus efficacement que les vaccins ou les médicaments à eux seuls.

L’Afrique est la région du monde qui est la plus affectée par la maladie. En 2019, plus de 90 % des 230 millions de cas de paludisme dans le monde étaient des Africains, et principalement des enfants. La maladie tue 400.000 personnes dans le monde chaque année, la plupart ayant moins de 5 ans.

Le New England Journal of Medicine a publié les résultats de l’essai. L’essai a suivi 6.000 enfants âgés de moins de 17 mois dans les deux pays et a découvert que le vaccin occasionnait une baisse importante de cas de paludisme, d’hospitalisations et de décès.

FWAfrica signale que GlaxoSmithKline avait créé le vaccin, appelé RTS,S, il y a plus de 20 ans. Le vaccin tue les parasites qui se multiplient rapidement dans le foie. Les médicaments antipaludéens ciblent les parasites dans les globules rouges du sang.

Le site scientifique Nature signale que la version initiale du vaccin a déjà été administrée à plus de 740.000 enfants au Ghana, au Kenya et au Malawi dans le cadre des programmes de vaccination de routine des enfants.