L’Afrique peut nécessiter 15 millions de tests de dépistage du Covid-19

PERSONNEL D’ADF

À mesure que le Covid-19 se propage dans toute l’Afrique et menace ses 1,3 milliard d’habitants, les responsables de la santé déclarent que 15 millions de trousses de dépistage seront nécessaires pour aider à contrôler la pandémie.

Les Centres africains pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) se sont engagés à fournir 1 million de trousses de dépistage, qui ont été acquises par l’Allemagne. La maladie du Covid-19, provoquée par le nouveau coronavirus, a frappé plus de 72.000 personnes en Afrique, et près de 2.500 ont trouvé la mort.

« Il existe un grand manque de dépistage sur le continent », déclare John Nkengasong, directeur des CDC-Afrique. Il ajoute que l’identification et le suivi des personnes infectées sont cruciaux pour donner à l’Afrique une « chance de s’en sortir » pendant la pandémie.

Belinda Herring, responsable technique du bureau régional pour l’Afrique de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), déclare que les pays nécessitent une infrastructure appropriée, des équipements, des professionnels formés et des produits utilisés pour le dépistage, appelés réactifs.

« Nous fournissons les réactifs à un grand nombre de laboratoires de la région qui font partie du réseau de surveillance virologique grippale, et nous aidons aussi ceux qui en possèdent la capacité en leur offrant une formation de recyclage ou en leur fournissant d’autres réactifs ou même des fournitures dont ils ont besoin pour conduire le dépistage », déclare Mme Herring dans une vidéo sur le site Web de l’OMS.

Le dépistage est crucial pour les efforts mondiaux de contrôle du Covid-19, lequel a infecté plus de 4,3 millions de personnes et tué 300.000 dans le monde. Ce dépistage est particulièrement important parce que certaines personnes infectées par la maladie ne présentent pas de symptômes, ce qui leur permet de transmettre ce virus potentiellement mortel sans le savoir.

Mais un grand nombre de pays africains ont éprouvé des difficultés pour acquérir les tests. Une analyse conduite par Reuters indique que le continent effectue des tests à un taux de 685 personnes par million. Ceci est environ 3 % du taux de dépistage des pays européens. L’Afrique du Sud effectue conduit un tiers des tests de dépistage sur le continent.

Au début de l’épidémie, les tests de dépistage du Covid-19 coûtaient parfois des centaines de dollars et fournissaient des résultats au bout de plusieurs heures. Mais cela est en train de changer. Les chercheurs de l’Institut Pasteur de Dakar (Sénégal) développent une trousse de dépistage qui coûtera 1 dollar et fournira des résultats en moins de 10 minutes, selon un reportage de New Scientist. Les tests seront fabriqués par DiaTropix, installation de dépistage des maladies infectieuses gérée par l’Institut Pasteur et par Mologic, concepteur de technologies de diagnostic basé au Royaume-Uni.

Les tests pourraient être vitaux pour enrayer la propagation du Covid-19 en Afrique subsaharienne. Le prototype est semblable à un kit de test de grossesse à domicile et peut être utilisé pour détecter les infections actives grâce à la salive, ou les anciennes infections grâce aux anticorps dans le sang. L’Institut déclare que les tests pourraient être disponibles en juin si les essais ont du succès.

Amadou Sall, directeur de l’Institut Pasteur, déclare que 500 à 1.000 tests par jour pourraient être analysés dans cette installation et qu’un maximum de 4 millions pourraient être produits chaque année.

1. Nkengasong est catégorique sur l’importance des tests : « Si vous ne testez pas, vous ne le trouverez pas », déclare-t-il.