Samuel Okudzeto Ablakwa, ministre des Affaires étrangères du Ghana, a pris une position de fermeté contre les pratiques de recrutement fallacieuses de la Russie qui ont provoqué la mort de plusieurs dizaines de jeunes Ghanéens sur les champs de bataille d’Ukraine.
Il a tout d’abord soulevé la question en février lorsqu’il a dit que 272 Ghanéens avaient combattu pour la Russie dans la guerre. Lors d’une réunion du 17 août avec son homologue russe Sergueï Lavrov à Moscou, il a présenté une mise à jour de ces chiffres : sept Ghanéens de plus ont été tués dans les combats, pour amener le total à 62 morts et 15 disparus.
Après la réunion, M. Ablakwa a tenu une conférence de presse avec les médias russes, en indiquant que M. Lavrov avait « promis que nous pouvons œuvrer ensemble pour stopper ces recrutements illégaux ».
Dans un article du 18 août sur les réseaux sociaux, il écrit : « Ce n’est pas notre guerre et elle ne devrait pas causer la mort des Ghanéens. Le gouvernement du Ghana continuera à diriger la mobilisation dans cette affaire et assurer que nos jeunes soient protégés contre les dangers. »
Maintenant qu’ils connaissent l’étendue des tactiques de recrutement russes et le nombre de leurs concitoyens morts aux lignes de front de la guerre de la Russie, de nombreux Ghanéens sont furieux. Ils rejettent les allégations de M. Lavrov selon lesquelles tous les contrats militaires de la Russie sont légitimes et délibérés.
« Alors que Moscou parle de libres décisions, les récits provenant de nombreux pays africains révèlent quelque chose de différent : les jeunes attirés par des promesses d’emploi ou de formation qui se retrouvent en première ligne », écrit l’analyste du renseignement Mustapha Bature Sallama dans un article du 25 août pour le site web d’actualité Modern Ghana. « Cette fois-ci, le Ghana refuse de se contenter de ça. Il exige que des mesures soient prises. »
Dans un rapport de 2025 pour l’Institut français des relations internationales, le chercheur Thierry Vircoulon décrit comment les réseaux de recrutement sont créés en Russie et s’appuient sur les mercenaires de l’Africa Corps, les représentants diplomatiques et les établissements culturels tels que les Maisons de Russie.
En 2025, un diplomate russe a annoncé que la Russie avait l’intention d’ouvrir une Maison de Russie à Accra, la capitale ghanéenne. En 2024, la chercheuse Olena Snigyr du Foreign Policy Research Institute a caractérisé la médiation culturelle russe par le biais des Maisons de Russie de « façade humanitaire pour les activités de l’ex-groupe Wagner ».
Vircoulon a documenté les vastes réseaux de recrutement de la Russie sur le continent et estime que 3.000 à 4.000 Africains font partie des 18.000 à 20.000 combattants étrangers dans l’armée russe.
« Ces pratiques de recrutement abusives et trompeuses sont comparables à une forme de traite humaine ; leur conséquence la plus tragique est l’envoi de mercenaires amateurs aux lignes de front comme “chair à canon”, écrit-il. L’aventure migratoire d’une guerre étrangère est pour certains un voyage sans retour, et pour beaucoup un piège qui se referme sur eux. »
Les chiffres sont devenus trop élevés pour être ignorés. Cette année, l’organisme de recherche INPACT a identifié 1.417 recrues africaines, y compris 361 Égyptiens, 335 Camerounais et 234 Ghanéens.
« Ces recrues ont été intégrées dans les vagues d’assaut conçues pour submerger les lignes de défense ukrainiennes et contribuer à une stratégie d’attrition, selon le rapport. Du point de vue des recrues, le recrutement est poussé par un désir de mobilité sociale et géographique, dans un contexte caractérisé par la pauvreté structurelle, l’instabilité politique et les crises périodiques du continent africain. »