Le Tchad a restauré sa relation militaire avec la France, près de dix-huit mois après avoir exigé que les forces françaises quittent le pays, à cause d’un différend sur le partage du renseignement dans le bassin du lac Tchad.
Les troupes françaises sont retournées au Tchad en avril, en se concentrant sur la formation, la collecte du renseignement et les déploiements limités. Cela est conçu pour adresser les besoins du Tchad alors qu’il confronte Boko Haram et la Province d’Afrique de l’Ouest de l’État islamique dans la région du lac Tchad, ainsi que des préoccupations sécuritaires potentielles le long de sa frontière orientale avec le Soudan.
« Les observateurs tchadiens considèrent ce rapprochement comme un reflet du désir mutuel de préserver les filières de sécurité et de coopération militaire, tout en prenant note de l’évolution politique et régionale qui a refaçonné la nature des relations entre la France et un certain nombre d’états sahéliens au cours des dernières années », a récemment écrit l’analyste Hassan Yusuf Zarma pour The Brown Land, un site d’actualité soudanais indépendant.
Selon l’accord, la France ne prévoit pas d’établir des bases militaires permanentes au Tchad.
L’analyste Aleksander Olech écrit pour Defense24 : « La France essaie de rebâtir sa coopération militaire avec le Tchad, mais pas en suivant l’ancien format. Ce n’est pas un retour complet de la France au Tchad. C’est une tentative prudente d’y retourner par la porte latérale, avec moins de soldats, moins de visibilité et un plus grand recours au consentement politique tchadien. »
Les responsables tchadiens avaient expulsé 1.000 soldats français en janvier 2025 alors que les sentiments anti-français se propageaient au Sahel. Ce départ avait mis fin à 65 ans de présence militaire française dans le pays. À l’époque, les officiels français avaient déclaré que ce changement ne marquait pas la fin de la coopération militaire avec le Tchad.
L’antipathie à l’égard de la France était en partie alimentée par la propagande russe, selon les analystes. Après le départ de la France, le Tchad s’est tourné vers la Russie, la Turquie et les Émirats arabes unis (EAU) pour obtenir une assistance, mais il a rapidement eu des problèmes avec ces trois pays, selon le journal français Le Monde.
L’incapacité des mercenaires russes de l’Africa Corps pour maîtriser les insurgés au Mali a dissuadé les dirigeants tchadiens de travailler avec eux. Les drones d’attaque turcs ANKA-S et Aksungur fournis par Turkish Aerospace Industries en 2024 se sont avérés trop coûteux pour que le Tchad les utilise. L’appui des EAU aux Forces de soutien rapide (FSR) du Soudan, y compris l’approvisionnement de cette force paramilitaire par le biais d’un aéroport sur le territoire tchadien, en ont fait un partenaire peu attrayant. Les EAU nient qu’ils soutiennent les FSR.
Alors que la France retourne au Tchad, il est probable que le premier domaine de coopération sera le soutien aérien, selon le Dr Olech.
« Depuis le départ de la France, le Tchad a eu des difficultés avec l’évacuation médicale rapide, le soutien aérien aux forces terrestres et la collecte du renseignement. Ce sont exactement les domaines où l’assistance française était précédemment importante », écrit-il.
En plus de la formation, des exercices et du soutien pour la collecte du renseignement, la France et le Tchad ont discuté de la possibilité d’achat d’hélicoptères et d’aéronefs français par l’armée tchadienne.
L’accord révisé pourrait donner à la France la capacité de conduire des opérations aériennes depuis son ancienne base Sergent Adji Kosseï dans N’Djaména, la capitale du Tchad. C’est la dernière base française que la France a transféré au Tchad dans le cadre de son retrait en 2025.
« Ceci offrirait à Paris un point utile de soutien en Afrique centrale sans dupliquer l’ancien modèle de base qui est devenu politiquement toxique au Sahel », écrit le Dr Olech.